Login: Pass:

Репортаж. (часть 1)

Любите ли вы РДЛ так, как люблю его я?
Видите ли вы базу на Кочеврыжье так, как вижу ее я?




Репортаж

Шеф отдела видеоновостей Гарри Рэттер судорожно вцепился в пульт дистанционного управления, пытаясь нащупать кнопку стоп. После нескольких неудачных попыток он сжал хрупкий прибор в своей лапище с такой силой, что послышался отчетливый треск. Наконец экран головизора погас и Гарри дрожащими руками закурил сигару. После пары глубоких затяжек, слегка успокоившись, он ткнул клавишу интеркома.
-Магда! Зайдите, пожалуйста...
-Да, шеф! - Моментально ответила секретарша.
На душе у Рэттера потеплело. Хоть здесь не приходится волноваться. С секретарем ему явно повезло. Девушка имеет неброскую, но очень стильную внешность. Настоящее лицо отдела. Никаких вольностей она шефу так не позволила, хотя, чего греха таить, поначалу он предпринимал попытки сойтись с ней поближе. Просто по традиции. Однако она сразу осадила его и прочитала длинную нотацию. Сперва он собирался возмутиться, просто никак не мог выбрать момент, для того чтобы вставить слово, а потом заслушался. Речь была построена безупречно, аргументы неопровержимы, логика железобетонна. В конце концов, он встал и принес ей свои извинения вместе с глубоким поклоном, а затем твердо пообещал ей, и в особенности себе, что больше никогда не попробует повторить эти глупые попытки.
С тех пор они работали, душа в душу. Безупречная репутация и заоблачный уровень профессионализма принесли ей уважение всего коллектива отдела. Даже женской его половины. Гарри знал, что сможет положиться на нее в любой сложной ситуации и поэтому сейчас, с нетерпением ждал появления Магды в своем кабинете. Дверь бесшумно приоткрылась, ровно настолько, чтобы пропустить внутрь стройную фигурку секретаря и так же бесшумно закрылась.
-Слушаю, Гарри?
-Где сейчас этот остолоп?! - Рэттер почувствовал, что снова начинает заводиться, и потянулся к пепельнице за сигарой.
-Который из твоих остолопов тебе нужен? - Спросила Магда, стремительно перелистывая блокнотик.
-Ты знаешь который! Этот балбес, которого мы посылали на Кочерыжку...
-На Кочеврыжье... - Как всегда ненавязчиво поправила шефа девушка.
-Какая, к чертям собачьим, разница? Кочерыжка, Кочеврыжье, Кучасрани!!! Ты поняла, кто мне нужен!
-Да, шеф! - Тут же перешла на официальный тон Магда. - Ллойд прилетел вчера рано утром и сразу заперся в монтажной, вместе со своим оператором. Они проторчали там до позднего вечера безвылазно. Девушки несколько раз носили им сандвичи и колу. Потом ребята забежали сюда, но вас уже не было. Поэтому они оставили диски и отправились по домам. Ллойд сказал, что, по крайней мере, сегодня, разыскивать его совершенно бессмысленно. Он взял выходной.
-ЧТОООО???! Как это взял? Какой выходной? Кто ему дал выходной?
Пользуясь тем, что шеф задохнулся от возмущения Секретарь начала отвечать по очереди на поступившие вопросы.
-Очень просто. Отметил в журнале и взял выходной. Выходные у него накопились за время командировки. А отметку о разрешении поставила я. Из командировки он вернулся в срок, перед бухгалтерией отчитался, материал сдал. Имеет право отдохнуть.
-Он имеет право вылететь с работы, опережая собственный визг!!! - Гарри отдышался и снова ревел как пожарная сирена. - Ты видела этот материал???
-Да, шеф. Толстый пакет с голодисками.
-О дьявол! Я знаю, что он толстый. Ты смотрела, что записано на этих дисках?
-Нет, шеф. Я сразу отнесла их на ваш стол и пошла домой. Это действительно было поздно.
-Не видела. Ну конечно. Сколько денег мы вгрохали в эту командировку?
-Вам нужна точная цифра?
-Да ни хрена мне не нужно! Вопрос риторический! Мы вгрохали в эту командировку уйму денег! Потому что нашему ассу репортажа, сорока принесла на хвосте, что какие-то наемники снюхались с кланами. Я даю ему деньги. Много денег. Ведь группу надо отправлять через всю эту долбанную галактику. Туда куда даже нет регулярных рейсов. И вот они вернулись. За то, что они привезли, не дадут ни гроша! Ни одного рваного Ц-Билла! Вот что, милочка! Вы достанете мне его из-под земли! Сейчас же, немедленно!
-Но, шеф...
-Меня не интересует, куда он подевался! Немедленно!!!
Магда даже попятилась под этим акустическим ударом, но попыталась еще раз пробиться к разуму шефа сквозь его разбушевавшиеся эмоции.
-Шеф, может быть мы все же подождем до завтра? Вы еще раз просмотрите материал, попытаетесь успокоиться...
-НЕМЕДЛЕННО!!! - Заорал Гарри и, схватив первое, что подвернулось под руку, метнул в Магду через весь кабинет.
Девушка взвизгнула, пригнулась и стремительно выскочила за дверь. Пульт дистанционного управления, подобно маленькому снаряду, с силой врезался в дверной косяк и разлетелся по полу пластиковой шрапнелью. Гарри с размаху плюхнулся в отчаянно скрипнувшее кресло, нахохлился и пробурчал:
-Попытаюсь успокоиться... Да, я абсолютно спокоен!
Гарри сидел за столом и, не отрываясь, смотрел на табло настольного хронометра. Прошел час. Он ткнул кнопку интеркома. Из приемной донесся приглушенный сигнал вызова, но на него никто не отозвался. Шеф знал, что именно из-за нападавших на него приступов неконтролируемой ярости, сотрудники дали ему кличку "ПиБи" - планетарная бомба. Ну и за соответствующие габариты конечно, но в основном из-за приступов. Одно время он даже пытался посещать психоаналитика, но бросил. Не было времени на всю эту болтовню. Да она и не помогала ни черта. Перед каждым сеансом он жрал успокоительное лошадиными дозами, но уже к середине приема был готов убить тупорылого зануду терапевта, задающего одни и те же идиотские вопросы.
От грустных мыслей отвлек голос секретаря, донесшийся из интеркома:
-Мистер Рэттер? Ллойд здесь...
Гарри невольно поежился. Мистер Рэттер - это плохо. Мистером Рэттером он был только в тот раз когда она отчитывала его за нелепые поползновения. Помедлив секунду, он прижал кнопку и произнес в микрофон:
-Вы молодец Магда, впустите его, пожалуйста.
-Да, мистер Рэттер. - Сухо отозвалась девушка, но через секунду добавила - Конечно, шеф.
Дверь распахнулась, и в кабинет влетел Ллойд Ньюб. Восходящая звезда журналистики, репортер, до сих пор, не допускавший ни одного прокола. Судя по всему, он был настроен очень решительно.
-В чем дело, шеф?! Я только, только собрался с...
-Мне абсолютно все равно, что, где и с кем ты собирался делать! - Сразу же перебил его Гарри. И в следующий раз изволь согласовывать свои выходные со мной!
-А что не так? - Тут же перешел к обороне репортер. - Я же за все отчитался, материал сдал. Даже предварительную обработку уже провел. Почему мне нельзя взять свой законный выходной?
-Материал ты, может быть, и сдал! Да только я его не принял! Тебя, зачем посылали через половину сферы? Молчишь? А что ты привез? Опять молчишь?
Ллойд Ньюб и впрямь молчал ошарашенный такой вспышкой. Но он не был бы хорошим репортером, если бы позволял себе теряться перед лицом кричащих на него людей.
-Постой-ка Гарри! Ты просмотрел материал?
-Да, глянул, начало. И дальше выборочно. Какая-то пастораль. Лесочки, полянки, обеды с выпивкой... Бабы!
-Да какая пастораль? Шеф, вы часом диски не перепутали?
-Что? Я тебе сейчас покажу, как я перепутал... Где же... Куда я... - Шеф принялся энергично рыться на своем столе.
Негромко шлепнула дверь, по паркету простучали каблучки, на стол, точно между ними лег новый, еще в пакетике, пульт ДУ. Гарри пару секунд тупо смотрел на него, затем вдруг вспомнил, как запустил старым пультом в секретаря, и ему стало очень стыдно.
-Спасибо Магда... Надеюсь, вы не слишком сердитесь на меня?
-Все в порядке Гарри. Тяжелый день, да?
-ДА!... - Он начал было снова заводиться, но глянув на подчиненных прервался, вздохнул и подтолкнув пульт поближе к Ньюбу предложил:
-Ладно, сынок, давай, включай и попробуй убедить меня, что с репортажем все в порядке.
Ллойд ногой подтянул к себе стул и как следует, устроившись на нем, включил аппаратуру. Первым делом он вызвал на экран меню и, ознакомившись с оглавлением, убедился, что в проектор загружены нужные диски. Затем он подмигнул присутствующим и нажал кнопку пуск. По экрану побежали полосы синхронизации, затем они вдруг пропали, и перед глазами зрителей предстал громадный холм, неравномерно заросший смешанным лесом. У самого подножия он был окружен высокой, прочной на вид, изгородью. Поверху, козырьком была прилажена колючая проволока в несколько рядов. Холм медленно поворачивался. Стало понятно, что съемка ведется из транспортного средства. Из динамиков донеслось хрюканье, хрип, затем отчетливое проклятие в адрес "ее" электронной матери, мужчины инстинктивно обернулись в сторону Магды, пристроившейся на краю стола, но она похоже была полностью поглощена картиной разворачивающейся на экране и абсолютно не обратила внимания на слова, вырвавшиеся у оператора.
Наконец помехи пропали, и раздался голос Ллойда Ньюба:

-Привет, привет!
Я Ньюсхаунд! Хотите узнать последние новости, да погорячее? Тогда включайте наш канал HfN1!!! Все, что есть в мире необычного и невероятного, есть и на нашем канале. Мало того, на нашем канале вы найдете и то, чего еще нет, что только готовится быть, а иногда даже то, что еще и подумать об этом не успело.
Итак, сегодня я попробую рассказать вам о самом интересном совместном предприятии, со времен знаменитой свадьбы, скрепившей объединение Федерации Солнц и Лиранского Альянса. Но сначала, в качестве небольшого вступления я расскажу об одном наемном вооруженном формировании. О Русском Легионе Смерти. Перед тем как отправиться на планету Кочеврыжье, где находится основная база Легиона, я связался с небезызвестным Александром Карлайлом и поинтересовался, знает ли он о почти тезке его Серого Легиона Смерти. Алекс ответил, что не только слышал о существовании такой команды, но даже близко знаком с его командиром - генералом Анклом Дэном и некоторыми офицерами легиона. В дальнейшем разговоре он особо отметил, что подобное совпадение названий его нисколько не напрягает. Он даже где-то рад этому. Так как Анкл Дэн со своими людьми ни разу не посрамил это славное имя. Как говорится, не уронил марку. И в этом я совершенно согласен с Алексом.
Итак, история создания Русского Легиона Смерти, в дальнейшем для простоты я буду называть его РДЛ (Russian Death Legion), уходит своими корнями на территорию синдиката дракона. Именно там, в смутное время, последовавшее за разгромом армии вторжения кланов и заключением перемирия, группой бывших воинов был создан легион. Все кто стоял у истоков создания команды, были русскими. И в дальнейшем при вербовке новых воинов командование старалось придерживаться правила, по которому новички должны были, по крайней мере, знать русский язык. Но в связи с некоторой экзотичностью, достаточными познаниями в этом языке обладали только люди имеющие русские корни.
Как бы то ни было около года тому назад, Легион получил приглашение прибыть на планету Кочеврыжье. Руководству планеты показались странными участившиеся случаи появления в их звездной системе неопознанных прыгунов. Выбор Совета не случайно пал именно на РДЛ. Среди двухсот миллионов человек составляющих население планеты можно с трудом наскрести несколько десятков тысяч не русских. Остальные являются прямыми потомками русских колонистов. Таким образом, и планета тоже является по-своему уникальной. Опасения руководителей планеты оказались ненапрасными. Не успел РДЛ окончательно расположиться на новом месте службы, как на орбите появились шатлы клана призрачного медведя.
После переговоров с командованием экспедиционного корпуса было достигнуто следующее соглашение. Противники сходятся в трех боях. В случае, если в двух или трех боях побеждают кланеры, РДЛ должен собраться и покинуть планету, оставив ее во власти клана призрачного медведя. В случае, если победителем оказывается РДЛ, силы клана покидают планету и отказываются от любых попыток ее захвата в дальнейшем. Но случилось невероятное. По причине особых правил ведения боев, которые были утверждены на встрече командиров, результат по сумме трех схваток оказался ничейным. Противники были на столько измотаны, что проводить еще один бой, попросту, не имело смысла. Клан призрачного медведя решил покинуть планету. Во время прощального визита командира медведей на базу легиона выяснилась настоящая цель попытки захвата этой бедной полезными ископаемыми и промышленностью планеты. Оказалось, что кланеров привлекло именно то, что здесь никогда не будет развитой промышленной цивилизации. Первозданная природа, ненарушенная экология и все такое.

Гарри поднял руку. Ллойд включил паузу и вопросительно глянул на шефа.
-Сколько раз я тебе говорил, а? Ну что за выражения? Нас же смотрят не только в трущобах и дешевых барах!
-Да шеф! Но и не только во дворцах! Поверьте мне, я стараюсь, очень стараюсь не выходить за рамки приличия. А несколько простонародных выражений только придает моим репортажам необходимый колорит.
-Колорит говоришь?! Конечно, не тебе, звонят маменьки наших молодых аристократов с претензиями, что их драгоценные чада подцепили из твоих передач - "Ах! Эти ужасные выражения!!!"... Ладно, пускай дальше.
Ллойд отпустил паузу, холм на экране вновь начал демонстрировать свои обширные и довольно живописные бока, а из динамиков потек приятный голос репортера:

-Медведи хотели устроить здесь своеобразный дом отдыха или, так сказать, санаторий-профилакторий для усталых воинов. А так же иметь источник натуральных продуктов питания.
Очень быстро сориентировавшись, командир наемников, генерал Анкл Дэн предложил звездному капитану Тадеусу Беару построить такое заведение вскладчину. Так сказать, на паях. Абсурдная на первый взгляд идея, но она понравилась командованию клана, и вскоре на планету прибыл шатл, под завязку заполненный строительными материалами, техникой и персоналом для проведения работ. Было потрачено немало сил. Все потрудились на славу. И вот, несмотря на попытку клана призрачной лисицы сорвать осуществление этого совместного проекта, дом отдыха "Ангар 18", наконец, открыт! Я договорился о встрече с комендантом этого заведения, бывшим воином РДЛ, майором в отставке Маном. Завтра утром в "Ангар 18" отправляется пассажирский ховер с партией отдыхающих, а сегодня я вместе с моим оператором приглашен на базу РДЛ.

В этот момент машина, из которой производилась съемка, совершила поворот и резко затормозила. Изображение качнулось, дернулось, покрылось сеткой помех и погасло. Репортер снова щелкнул клавишей паузы и обернулся к зрителям.
-Прошу прощения, водила полудурочный попался. Как свернул с трассы на подъездную дорожку к воротам, так и поперся, не снижая скорости. Черт побери! Нас там чуть не положили всех из-за него. Да еще и камеру стукнули... Хорошо, что не сильно, всего лишь аккумуляторы из гнезда выскочили. Пока Джонни ее налаживал, уже все недоразумения с охраной были решены, и сопровождающий прибыл. Так что сейчас будет кусочек, который мы уже потом отсняли и вставили. Он нажал кнопку пуск и через секунду, сквозь помехи, на экране проступило изображение все того же холма и ограды, но на этот раз в ограде обнаружились ворота весьма внушительных размеров и сбоку от них караульное помещение. Голос Ллойда продолжал вещать:

-Мы с вами, уважаемые зрители, находимся на подступах к базе наемников. Она расположена на холме, поросшем не слишком густым смешанным лесом. У подножия холма протекает речушка. Местность очень живописная и, я бы сказал, какая-то умиротворяющая. Так что находясь у главных ворот, или, как их тут называют, КПП1, совершенно невозможно предположить что за объект скрывается за высокой оградой с несколькими рядами колючей проволоки, натянутой козырьком. Скорее приходят на ум обширные частные владения. Упс... С военизированной охраной. Это выходит из караульного помещения бравый подтянутый сержант, и с подозрением оглядывая нас с ног до головы, строго спрашивает о цели визита. Подойдем же к нему и проверим качество моих документов. Надеюсь, что нас, по крайней мере, не расстреляют на месте.

В поле зрения камеры появилась спина Ллойда. Он не спеша, приближался к сержанту, облаченному в эффектную черную форму. На голове у воина было форменное кепи с эмблемой изображающей двуглавого орла. Вооружен он был автоматическим карабином, который висел под рукой у правого бедра. Последовал негромкий диалог, пакет с документами перешел из рук в руки, и сержант, козырнув, скрылся в караулке.
Изображение померкло, а когда камеру включили снова, в кадре оказался человек в черной форме легионера с нашивками старшего сержанта на рукаве и Ллойд, продолжавший вести репортаж.

-Итак, нам все же удалось проникнуть на территорию базы. В качестве сопровождающего к нам прикомандирован начальник отделения связи кадетской роты легиона - старший сержант Сэм.
Скажите, господин старший сержант, как вам нравится служба на этой захолустной планете?

Выслушавший это радостное вступление с кислым выражением лица старший сержант повернулся к журналисту и произнес с нажимом

-Ну во первых всяких господ старших сержантов вы можете сейчас же засунуть себе в ....
-Простите!!! Но эту передачу будут смотреть, в том числе, женщины и дети, поэтому, если вас не особенно затруднит, постарайтесь, пожалуйста, не употреблять крепких выражений?
-Да я только хотел сказать, что мы тут обращаемся друг к другу проще. Звания у нас оставлены для официальных случаев. Если наградить, кого надо или наоборот навалять по жж...
-!!!!!!!!!!!!
-Пожурить решат...
-Я же просил!
-А я что? Я ничего... Я это к чему... Зовите меня просто Сэм. Ладно?
-Отлично Сэм! Замечательно Сэм! Так что насчет моего вопроса?
-Это насчет планеты? А что, нормальная планета. Люди душевные тут живут, не злые, места красивейшие. Я сам на такой планете родился. Тоже была тишь да гладь...
-А на какой, если не секрет?
-Да, в общем, конечно не секрет. Просто теперь это значения не имеет. Она и называться стала по-другому и вообще для меня потеряна навсегда.
-А что случилось?
-Кланы... Вот умеете вы журналюги людям по живому резать!
-Ой, простите, пожалуйста. Сэм, я ведь не нарочно. Я хотел о детстве вас порасспросить, типа контакт установить.
-Считай, что установил... А детства у меня почти и не было. С трудом помню, как было хорошо. Давно... До войны. Я тогда был совсем сопляком. Потом война. Лагеря беженцев. Ни еды, ни воды, жили в дырявых палатках. Одевались в солдатские обноски. Для того, чтобы просто выжить, еду воровать приходилось.
-Но как же так? Все только и говорили о благотворительном движении в помощь беженцам, возникшем под покровительством великих домов... Катрина, Виктор, старый Ляо. В помощь беженцам переводились впечатляющие суммы.
-Да, переводились, а толку? Ты сам, где был в то время?
-На Новом Авалоне. Учился в школе, потом в колледже на журналиста...
-Понятно. Значит, ничего не знаешь. К нам в лагеря иногда приходили эти гуманитарные грузы. Ты себе не представляешь, какие дикие очереди приходилось отстаивать ради нескольких банок с концентратами и какой-нибудь тряпки. А когда отходишь от раздачи попадаешь под другую...
-Рэкет?
-О! Выходит, кое-что знаешь? Да. Лагерные банды. Не верь тем, кто рассказывает про войну красивые сказки. Я там был. Война это грязь боль и кровь. А героические подвиги, всегда являются последствиями чьего-то рассс....
-!!!!!
-Сзззгильдяйства! И, как правило, какой-нибудь руководящей ссу.....
-!!!!!
-...уволочи! Великие дома! Благотворительность! Где они раньше были?? Спохватились только, когда кланы схавали почти весь Расалхаг и дальше двинулись. Куритсу потирали руки. О! Расалхаг получил по полной программе. А все потому, что не захотел оставаться под крылом дракона. Впредь остальным урок! И что? Где был бы этот дракон сейчас, если бы не комгвардия и помощь всех, кто смог успеть к решающему бою? Упертые самураи были вынуждены принять помощь даже от наемников. А сколько было понтов по их поводу до войны? И чести у них нет и драться они правильно не умеют. Короче, для меня, все эти великие дома, просто банда грязных уб...
-Эээ.. Спасибо Сэм. Ваша позиция и так выражена предельно ясно. Лучше ответьте на вопрос, почему вы, несмотря на такое сильное отвращение к войне, выбрали профессию наемника? Не видите ли вы в этом противоречия?
-Да нет. Никакого противоречия я не вижу. Кто-то должен стоять на пути этого кошмара. Почему не я? Именно я, знающий, что такое война, с изнанки, сильнее всего ее ненавижу и сделаю все, от меня зависящее, чтобы не допустить повторения. Перемирие ведь не навсегда. Пройдет совсем немного времени, и кланы снова могут попытаться...
-Сэм.. Простите, что перебиваю, но этот вопрос я хочу задать давно... Скажите, вот вы так сильно ненавидите кланы. Вас не напрягает то, что совсем неподалеку открылся дом отдыха для ветеранов? И мало того, что его строили клановцы, мало того, что и сейчас среди персонала их достаточно много, так еще и отдыхать сюда будут приезжать те самые воины, которые разоряли миры Расалхага, и принесли столько горя и боли ни в чем неповинным людям?
-Постой-ка... Я что-то не припоминаю, чтобы говорил о своей такой уж сильной ненависти к кланам. Я где-то даже восхищаюсь ими. Ребята качественно делали дело, для которого их изготовили. Ненавидеть волка, только за то, что он самый лучший волк в округе, глупо. Я гораздо больше ненавижу тех, кто не смог или не захотел вовремя организовать достойный отпор вторжению. А ведь их предупреждали... И потом... Мы, здесь, на Кочеврыжье встречали представителей двух кланов. Вот, к примеру, взять медведей. Пришли, все обговорили, честно откатали все три боя. При этом практически никто не пострадал. Минимум жертв, минимум потерь техники. Потом вместе сели за стол, выпили, закусили, расстались друзьями. Естественно после этого мы им сказали "Добро пожаловать!" И землю под дом отдыха нашли и строили в пополаме и использовать тоже вместе будем. Нормальные ребята. И совсем наоборот лисы... Сс..собаки страшные. Да я с ними на одном поле срать не сяду (прошу прощения у женщин и детей), а не то чтобы одним делом начать заниматься.
Да ну их совсем! Давайте я лучше вам базу нашу покажу?

Ллойд, повинуясь жесту шефа, снова остановил проектор.
-Простите шеф, он конечно ужасен, в своем стремлении через слово употребить выражения покрепче, но...
-Вот именно, но... - Мистер Рэттер помолчал, разминая пальцами сигару. - Этот кусочек, в прошлый раз, я пропустил. Ты хорошо его разговорил. Молодец! В нем чувствуется искренняя боль. Магда! Как считаешь, это можно оставить, как есть, или подредактировать маленько?
-Знаешь, Гарри, мне кажется, что если хоть что ни будь тут поменять, может пропасть искра. Я бы не взялась определить, в каком именно слове она содержится. Это может быть несколько излишне эмоциональное выступление, но зато оно идет от души. А это встречается не часто.
-Отлично ребята! - Шеф был явно доволен. - Я тоже так считаю. Оставляем, как есть. Пусть банда грязных уб.... Ха! Почешется, когда будет это смотреть. Мнение народа, так сказать... Без купюр и без прикрас! Давай дальше!
Клавиша щелкнула, и Ллойд Ньюб на экране очень живо отозвался на приглашение старшего сержанта.

-Буду рад! Можно будет продолжать снимать?
-Это ты молодец! Сам спросил. Пока можно, но если скажу, что нельзя, сразу камеру выключаем, ладно?
-Да, без проблем. Не первый раз делаем репортаж про режимные объекты. Да, Джонни? Джонни, это мой оператор. Джонни! Слушайся Сэма, пожалуйста.
-Да босс! Не впервой, Пока что нас ниоткуда не выкидывали.
-Да Сэм, это правда.
-Ну, вот и договорились, сначала отправимся в столовую. Забирайтесь в джип. Дорожка вверх по склону довольно утомительна для пешеходов.

Экран на миг погас, а когда загорелся снова, зрители оказались как бы внутри армейского джипа. Хлопнула дверца, взрыкнув завелся мотор, и машина тронулась вверх по бетонной дороге. Голос Ллойда давал пояснения.

-Итак, дорогие зрители, мы начинаем экскурсию по базе РДЛ на планете Кочеврыжье.
Сейчас мы вместе с нашим провожатым, старшим сержантом Сэмом, поднимаемся по широкой бетонной дороге, вверх по склону к виднеющемуся далеко впереди зданию штаба. Штаб представляет из себя двухэтажное оштукатуренное здание. Белая краска на стенах, судя по всему освежается не реже раза в месяц, потому что просто слепит отраженным солнечным светом и как ни старайся, не найдешь на ней ни одного темного пятнышка. Расположен штаб почти на самой вершине холма. Ровная площадка перед ним посыпана мелким гравием и служит плацем для общих построений личного состава легиона и проведения упражнений по строевой подготовке. Бетонная дорога огибает штаб слева и почти сразу же разветвляется на четыре дорожки поуже, расходящиеся в разные стороны.
-Сэм, куда ведут эти дорожки?
-Они ведут в расположение четырех основных рот легиона. Черная Смерть, Черный Рыцарь, Золотые львы и Рота ТАУ. Кроме них в легионе есть еще кадетская рота и рота резерва. Резерв еще не выехал с базы на Аутриче. Они там охраняют остатки имущества легиона. А поворот в расположение кадетской роты мы уже пропустили. Он был немного ниже.
-Понятно. Да, я помню, была развилка. Дорога сильно петляла и уходила в густой лес.
-Точно. Туда мы еще вернемся. Во всяком случае, на ночлег вы определены именно туда. А сейчас, как я и обещал, пойдем в столовую. Джип оставим тут, перед штабом. Выходите и вперед. Держите правей, вдоль штаба и по этой тропиночке. Вон столовая, ее уже видно.

Изображение качнулось, но на этот раз не погасло. Видно оператор уже приспособился к внутреннему устройству джипа и смог выйти из него, не отнимая глаз от видоискателя. Гарри буркнул:
- Удачные кадры.
-Да! - Подхватила Магда. - Создается практически полный эффект присутствия.
Тем временем оператор уже вылез из машины и снова сориентировал объектив по направлению движения. Впереди, между деревьями показалось не слишком большое бревенчатое здание. И раздался удивленный голос Ллойда.

-Но она не большая! Насколько я знаю у вас только пилотов больше 50 человек.
-На самом деле несколько меньше. В это число входят пилоты из роты резерва, а здесь их нет. Но вы, правы общая численность личного состава, включая техов, медиков, связистов, роту караульно-гарнизоной службы и взвод обеспечения превышает две сотни. И конечно, если бы они все приходили сюда чтобы поесть, то мест на всех однозначно не хватило бы. Столовая играет роль, скорее закусочной, типа фаст-фуд. Хм... И фаст-дринк, тоже... с недавнего времени. Ну, вот и пришли, проходите, присаживайтесь. Я сейчас... Маша!!! Иди сюда, я к тебе гостей привел!

Раздался приглушенный смешок Магды. Ллойд остановил воспроизведение и повернулся к девушке.
-Так, я не понял, ну а здесь то что смешного?
-Да так, ничего особенного, просто наша парочка как всегда, в своем репертуаре. Похавать в нахаляву - святое дело!
-Да! - Немедленно подхватил шеф. - И выпить, конечно.
-Ай! Отстаньте вы! - Отмахнулся от насмешников репортер. - Я честно сопротивлялся! А ты, уважаемая птица-секретарь, чем хихикать без толку, лучше закажи для нас всех, сандвичей, и запить, что ни будь.
-Но я не хочу...
-Ты делай, что я тебе говорю. - Перебил Ллойд, двигая телефон поближе к ней. - Заказывай, не стесняйся!
Девушка выбила пальчиками короткую дробь по клавиатуре, набирая номер бара, а Ллойд снова запустил демонстрацию своего шедевра.

-Пока Сэм договаривается с дородной румяной поварихой, осмотрим помещение. Снимай Джонни! Ну что можно сказать... С первого взгляда столовая производит впечатление простоты и надежности. Похоже это общий стиль в Легионе. Все чисто прибрано, практически отсутствуют мухи. Запах в воздухе витает скорее приятный, хотя и незнакомый. Что ты говоришь, Джонни? Ты его, похоже, узнаешь?
-Да. Но название блюда не могу вспомнить. Помню запах и вкус... Это разновидность супа, точно, мне в него еще сметану добавляли. Название короткое такое и почему-то как мне кажется агрессивное.
-А вот и Сэм! Везет тележку с кастрюлькой и тремя приборами. Сэм! От чудесного аромата мы уже чувствуем страшный голод. Что это?
-Борщ!
-Ты был прав Джонни. Интересное название. Сэм, а тут есть... ммм... сметана?
-Да, конечно, вот в этом горшочке. Какой же борщ без сметаны. Накладывайте, да побольше черпайте. Вот так, не стесняйтесь. Стоп! Погодите есть... Маша! Подавай!
-Что подавай? Джонни, а ты, почему так ехидно ухмыляешься?
-Босс. Мне вам надо напомнить, что вы попали в гости к русским?
-Не нужно. А... Понял. Сэм... Мне нельзя, у меня желудок...
-У всех желудок! Думаешь у меня, его нет? Или у твоего оператора? Посмотри на него!
-Джонни! Прекрати немедленно! Подотри слюну, весь стол закапал!
-Но босс! Вы что не видите, что она нам несет? Провалиться мне на месте, если это не самогонка!

В кабинете к этому моменту царило запредельное веселье. Ллойд остановил воспроизведение, и с удивлением наблюдал за покрасневшим, вытирающим слезы шефом и Магдой, согнувшейся пополам, и тоненько хихикающей.
-Ооой! Мой мальчик! - С трудом выдавил из себя Гарри. - Вот спасибо, развеселил старика! Желудок у него! Ты слышала? Это у него-то желудок!
Магда разогнулась и, всхлипывая от сдерживаемого смеха, с трудом смогла сказать:
-Бедный сержант! Он ведь наверно и вправду решил, что наш Ллойд трезвенник-язвенник!
-Да! - Поддержал ее отдышавшийся Гарри. - Парень! Что ты тут до сих пор делаешь?
-Не понял? - Искренне изумился репортер.
-Да в тебе же актер пропал! Гениальный актер! Магда, ты обратила внимание на этот непроизвольный жест?
-Это когда он за желудок ухватился? Да! За одну эту сцену ему можно смело дать главный приз.
-Точно! Но сержант тоже хорош! Сказал, как отрезал! - "У всех желудок!". Настоящий легионер... Ладно, что там у вас дальше? Брюхо набиваете? А ну-ка полюбуемся, включай...
Изображение на экране ожило, и на лице у Сэма появилась блаженная улыбка:

-Она родимая! Спасибо Маша! О, графинчик запотел, в самый раз остыла. Подставляем стаканчики... Подставляем, я сказал!!! Ну, вздрогнули.

Гарри с интересом наблюдал за тем, как его сотрудник на экране головизора принимает стаканчик из рук сержанта, как резко опрокидывает его в себя...
-Все, вышел из образа - послышался тихий шепот секретаря.
-Да, для трезвенника слишком лихо накатил. - Поддержал ее шеф.
Ллойд в кабинете закряхтел и поежился, а его двойник на экране выпучил глаза, уронил стаканчик на стол и схватился за горло. Раздался встревоженный голос Сэма:

-Джонни, спасай своего босса! Ох, и хлипкие журналисты пошли... Борща ему ложку, так, вторую... Ну, что, полегчало? Да ты не торопись так! Борщ не убежит. Пореже! Он же горячий! .......

Джонни, бросившийся на помощь своему напарнику опрокинул камеру и на экране осталась видна лишь стоящая под странным углом тарелка, судорожно вцепившаяся в нее рука и летающая с бешеной скоростью вверх вниз ложка.
-Останови-ка! - Попросил Гарри.
Репортер повиновался.
-Что это ты такое выпил? - Поинтересовался шеф
-Ну, вы же слышали, самогонку.
-Что, такая забористая штука?
-Хотите попробовать?
-Еще скажи, что ты с собой бутылочку привез?
-И не одну, шеф! - Ллойд порылся во внутреннем кармане своей просторной куртки и выудил небольшую, плоскую фляжку. - Вот! Это для пробы. Если понравится, принесу настоящую БУТЫЛЬ!
Гарри откинулся на спинку кресла и молча с одобрением, посмотрел на журналиста. Тот поднялся со стула и так же молча поклонился. Шеф кивнул в ответ и подмигнул Магде, она тут же соскочила с краешка стола и, сбегав к шкафчику, выставила на стол три хрустальные стопочки. Ллойд задумчиво покачал головой и поинтересовался:
-Ты уверена, что тебе это нужно?
-Абсолютно! - Упрямо тряхнула светлой челкой Магда. - Должна же я узнать, что за штука способна вызвать у тебя такую реакцию.
Раздался осторожный стук, затем дверь открылась, и официантка вкатила в кабинет небольшой сервировочный столик. Помимо большого блюда с сэндвичами на нем стояла здоровенная 2,5 литра бутыль с лазер-колой, ваза с фруктами, хрустальный тазик с салатом и три тарелки с вилками.
-Очень вовремя, спасибо! - Кивнул официантке Гарри.
А Магда встретив девушку на полпути, расписалась в счете и забрав столик покатила его к столу шефа. Ллойд уже расплескал содержимое фляжки по стопочкам и встряхивал сосуд, над ухом определяя оставшееся количество. Густой аромат поплыл по кабинету. Пока Магда, с помощью Ллойда, раскладывала салат и сэндвичи по тарелкам, Гарри взял одну стопочку, поднес ее к самому носу и принюхался.
-Интересный запах. Как они это делают?
-Шеф. Все там. - Ллойд ткнул вилкой в сторону головизора.
-О.К. Пробуем твой нектар и продолжим изучать материал. Магда, все готово? Тогда... поехали, но ты будь осторожна.
Все встали рядышком около стола, взяли стопочки, тихонько чокнулись и...
Ллойд резко выплеснул в себя содержимое своей стопки и как в омут с головой кинулся в закуску.
Магда глядя на него, осторожненько макнула в стопочку кончик язычка, сморщила носик, почмокала губками и слегка отпила. Фыркнула, ойкнула и быстро плеснув себе в стакан колы, в несколько глотков осушила его. После чего недобро прищурив глаз, уставилась на репортера.
-А что ты на меня так смотришь? - Ллойд, наконец, вынырнул из салата. - Я же честно предупредил... И вдруг замер, глядя на шефа.
Гарри сделал пару вдохов-выдохов, поднял стопку на уровень глаз, вдохнул и медленно в два длинных глотка выцедил самогонку. Подождал секунду, шумно выдохнул, крякнул и, стряхнув с куска черного хлеба ломоть ветчины, лист салата и еще какие-то сэндвичевые украшения, со смаком занюхал выпитое черной коркой. Сотрудники, затаив дыхание, следили за этим ритуальным священнодействием.
Гарри, заметив изумление молодых людей, ухмыльнулся, подвинул к себе тарелку с салатом, взял с блюда новый сэндвич и нарушил затянувшуюся паузу:
-Что уставились?
Ллойд вздохнул, и восхищенно покачав головой, произнес:
-Шеф! Я поражен!
-Да ладно тебе! - Пробубнил с полным ртом Гарри и отмахнулся от него сэндвичем. - Давай дальше показывай!
Ллойд встряхнулся, приходя в себя, ухватил сэндвич и, вернувшись на свой стул, щелкнул пультом. Все увидели, как Ллойд на экране оторвался от опустевшей тарелки и, утирая пот, обратился к сержанту:

-Ох! Сэм! Ты меня чуть не убил! Но какое божественное ощущение теперь!!! У борща вкус... непередаваемый! И мне кажется, что я его могу съесть... МНОГО!
-Так и ешь. Рад, что тебе понравилось. А то все желудок... Маша! Что у нас на второе? Зразы? С грибами и луком? Да. Можно, неси.
-Сэм, а что такое зразы?
-Ха! А ты лучше у Джонни спроси. Похоже он в курсе.
-Да! В курсе. Даже не верится. Как в детство попал.
-А ты в детстве ел зразы и борщ?
-Конечно, босс. Я вырос в русском квартале столицы одной из планет федеративного содружества.
-Странно. А почему ты мне не рассказывал об этом?
-А вы собственно и не спрашивали.
-Но ты же не русский?
-Да, но так получилось. Родители переезжали в спешке, у папы образовались серьезные неприятности, и нам было все равно куда перебираться, лишь бы только поскорее. Встретили нас, на новом месте, не очень-то приветливо. Мы были чужими. Языка не знали, правильно себя вести не умели. Надо мной открыто потешалась вся улица. Отца это особенно сильно расстраивало. Но переезжать еще раз уже не было возможности. Все изменилось однажды утром, когда наши неприятности все-таки нашли нас. Увидев ворвавшихся в дом громил, мать кинулась к окну и закричала. Но, получив удар дубинкой по голове, упала и потеряла сознание. Отец оттолкнул меня за дверь в соседнюю комнату и бросился ей на помощь. Когда его сильно избитого в разорванной одежде и со связанными за спиной руками выволокли на крыльцо, во дворе стояла небольшая толпа, состоящая из крепких молодых парней и мужиков постарше, жителей близлежащих домов. В руках у большинства были деревянные колья. Самый старший вышел вперед и вежливо поинтересовался, что здесь происходит... Один из головорезов поигрывая дубинкой, довольно грубо посоветовал ему заткнуться и не лезть не в свое дело. В ответ на это из толпы вышел молодой человек и сказал, что все происходящее в этом квартале их дело... И добавил также, что если кое-кого в детстве не научили вежливо разговаривать со старшими, то еще не поздно наверстать упущенное и преподать этому кое-кому хороший урок. Бандиты были разгорячены недавней расправой над моими родителями и, судя по всему, не очень трезво оценивали ситуацию. Один из них вытащил пистолет, но выстрелить так и не успел. Увесистый булыжник вылетел из толпы и угодил ему точно между глаз. Он зашатался и, выронив оружие, повалился навзничь. Больше никто из них ничего не успел сделать. Толпа двинулась вперед и сомкнулась вокруг. Некоторое время мне ничего не было видно кроме поднимающихся и опускающихся кольев и кулаков. Вокруг этой свалки бегали соседские мальчишки и кричали:
-Дай ему Ванька! Дай! Петька по шее наверни!!!
Время от времени раздавался восторженный визг:
-И я по жопе попал!!!
Наконец, когда уставшие соседи расступились, я увидел на земле слабо шевелящиеся тела. Бандитов избили практически до потери сознания, но вместе с тем, все кости остались целы. Крови и то почти не было. Один из громил стоя на четвереньках, сплевывал в пыль окровавленные осколки зубов, а второй, держа в руке собственный оторванный рукав, промакивал им разбитый нос. Наконец с кряхтением и стонами, помогая, друг другу они поднялись на ноги и с трудом заковыляли в сторону улицы. Перед самым выходом со двора их догнал молодой человек и вернул разряженный пистолет. После секундного колебания один из страдальцев забрал оружие, сунул в карман, и зло, сверкнув глазом, насколько это вообще можно было сделать быстро заплывающим органом зрения, поспешно захромал дальше. Мужики на крыльце, развязывали моего отца, и укоризненно покачивая головами, выговаривали за то, что он не сразу рассказал о своих бедах. А то вот пока собрались, пока то да се... Еле успели. Оставил бы семью без кормильца, что б тогда было? Отец растирал затекшие руки и со всем соглашался. В это время женщины в доме, приводили в себя маму и помогали прибирать разнесенную вдрызг комнату.
С этого дня вся улица взяла над нами своеобразное шефство и дела у нас пошли на лад. Вот собственно и все. Мы часто ходили в гости к соседям, и они приходили к нам, так что и блюда и обычаи и язык я знаю довольно хорошо.
-И язык тоже?
-Да Сэм! И язык, твою мать, и обычаи блин, и все остальное. Ничуть не хуже любого хрена из вашего драного легиона.
-Ну, ты даешь! Дай пять! Молодца! И скажи напарнику, чтоб не напрягался.
-Прошу прощения Джонни, но мне показалось, что ты обругал Сэма? Ну что вы смеетесь?
-Оххо... Босс, все в порядке...
-Да! Видишь ли. Эти слова не всегда означают то, что означают... Не понятно? Да ладно, забудь. Как уже сказал Джонни, все в порядке. Лучше заканчивайте обед поскорее. У нас большая программа впереди.

Ллойд снова остановил показ и укоризненно посмотрел на шефа. Тот фыркал и хрюкал с набитым ртом. Наконец ему удалось проглотить то, что он пережевывал и смех прорвался наружу.
-Сынок! Напомни мне завтра, чтобы я тебя вывел на экскурсию в русский сектор. Ты потрясающе неграмотен в одной из самых колоритных сторон русской культуры. Мы с тобой посетим один кабачок. У меня там остались друзья еще с тех времен, когда я не просиживал задницу в этом поганом кресле, а был таким же как ты. Хотя нет, не совсем таким. В твоем возрасте я уже умел пить самогон и мог вполне прилично обматерить любого, кто мне не понравился... Нда. Если бы ты сразу сказал, в какое именно наемное подразделение собираешься отправляться, я дал бы тебе несколько полезных советов. Ну ладно, хоть с оператором тебе повезло. Какие интересные моменты из жизни наших людей открываются, правда, Магда?
-Да, шеф. Никто и не подозревал о таком прошлом Джонни.
-Так, этот фрагмент тоже оставляем... Только... Боюсь, буду вынужден накрыть некоторые слова "пипом", хотя жаль. Поехали дальше!
На экране появилась дверь столовой, откуда выходили Ллойд и старший сержант Сэм. Ллойд включил свой микрофон, а камера двинулась по кругу, давая панораму местности.

-Итак, дорогие зрители и слушатели, наш великолепный обед закончен и сердечно поблагодарив хозяйку этого заведения, мы отправляемся дальше, продолжать экскурсию по территории базы. Прошу вас Сэм!
-Ну, так... О! Вон там на самой макушке холма посреди березок и редкого кустарника расположен центральный узел связи. Советую снять его отсюда. Вид, на мой взгляд, вполне живописный, а дальше я буду вынужден попросить выключить видеозапись.
-Без проблем братан, просто скажи "амба"!
-Джонни! Не стоит так фамильярничать... Я думаю...
-Эээ. Слышь, мил человек... Кстати как тебя звать? Ой! Про Ньюсхаунд я уже слышал... А в реале как?
-Видите ли, Сэм... Я заметил, что вы в своей среде очень широко используете боевые позывные. Ведь Сэм это тоже не настоящее ваше имя? Так вот...
-Все, все, понял - не дурак... Только... Ну, длинновато как-то... мы так не привыкли... Можно я тебя просто Гончим звать буду?
-Гончим можно. Имидж не нарушается.

-Имидж... - Пробурчал себе под нос Гарри.
-А мне понравилось это... Гончий... - Задумчиво прошептала Магда и с интересом взглянула на репортера.
Ллойд сидел на стуле, чуть пригнувшись, боком к ней, весь устремленный вперед и в полумраке кабинета, ей показалось, что сквозь его худощавый профиль на секунду проступил другой: приоткрытая собачья пасть с оскаленными клыками и языком "на бок". Магда встряхнула головой, наваждение пропало. Она с опаской взглянула на недопитую стопку в своей руке и, поставив ее на стол, отодвинула подальше. Ллойд краем глаза заметил ее движение и ухмыльнулся. Блеснули зубы, Магда вздрогнула, ей снова померещились клыки.
Тем временем на экране довольный Сэм хлопнул по плечу журналиста:

-Отлично! Так я что сказать-то хотел... Ты не напрягайся так из-за каждой мелочи. Ты же не во дворце на приеме, каком. Если напарник что не в тему ляпнет, я ему сам в лоб дам. Договорились?
-Как скажете Сэм... Так что там с центром связи?
-Да ничего. Просто центр связи. Самый обычный, стандартного военного образца. Избушка, антенны и все такое.
-Так может мы к нему, и подниматься, тогда не станем? Очень тяжело после такого сытного обеда.
-Сытного?! Да что ты? Мы только, слегка, перекусить сели. Я же вроде говорил, что это типа фаст-фуд у нас такой?
-Помню, но, откровенно говоря, решил, что это шутка...
-Шутка... Это я вас на обед к Золотым львам не водил... Там бы вы поняли, что такое шутка.
-Кстати Сэм, а откуда взялось такое интересное название у роты?
-Мне очень стыдно, но я не знаю... И даже в голову не приходило спрашивать. Гризли наверно должен знать, но спросить его об этом не удастся.
-Почему?
-Не знаю, обратили вы внимание или нет, но у нас сейчас на базе практически никого не осталось. Контракт. Остались некоторые кадеты, совсем зеленые. Эйдена за каким-то лешим оставили...

На экране Ллойд с размаху хлопнул себя по лбу. Сэм озабоченно наклонился к нему и поинтересовался:

-В чем дело? Мошка? Вроде не сезон сейчас, вот если бы ты с месяц назад сюда приехал, устал бы отмахиваться, а сейчас... Вот разве шальная, какая осталась.
-Да нет. Дело не в этом. Просто чуть не забыл, совсем из головы вылетело. Когда я готовился к поездке и просматривал список личного состава, меня очень заинтересовало это имя. Эйден Прайд. Легендарный воин клана нефритового сокола. Странная идея. Скажите, пожалуйста, зачем этот воин взял себе такое имя?
-Хм... Ну, как тебе сказать? Он, в общем-то, и не брал. Если бы речь шла обо мне или о тебе, я сказал бы, что так родители назвали. Но ведь у них там нет родителей. Как назвали, так назвали. Нас, например, совершенно не напрягает, то, что мы не знаем, почему Эйдена назвали Эйденом.
-Постойте! Вы хотите сказать, что у вас в легионе служит настоящий Эйден Прайд?
-Самый что ни на есть настоящий. Собственной персоной.
-Но ведь он же умер! Погиб геройской смертью и все такое?
-Что ты! Живехонек. Во всяком случае, для мертвого он слишком сильно интересуется женщинами и выпивкой. Наверно будет правильней сказать, что он был почти мертвым, но его подремонтировали... Знаешь что? Я думаю, что если мы сейчас отправимся к Золотым львам, то аккурат его там застанем. Ты сможешь, сам задать ему все свои вопросы, и может быть даже получить на них ответы. Согласен?
-Согласен ли я? Провести интервью с самим Эйденом Прайдом! С живой легендой, которую все считают мертвой!!! Да мои коллеги от зависти лопнут! Мне никто не поверит! Джонни! Как у нас с аккумуляторами? А диски запасные есть? Все отлично? Тогда вперед! Сэм, ведите нас!

-Вот что парень!
Зверский рык шефа заставил вздрогнуть Магду, а Ллойд автоматически нажал на паузу и затравленно оглянулся на своего начальника.
-Что случилось, шеф?
-Пока ничего, но может случиться. В общем, я знаю, что ты нет, нет, да подпустишь какую ни будь утку в своих репортажах. Но до сих пор ты делал это легко, с юморком, так что не сразу определишь, толи ты шутишь, толи всерьез говоришь. Но сейчас берегись. Ты знаешь, что это не просто имя. Это практически легенда. Не советую шутить с ним.
-Шеф! - Было видно, что репортеру здорово полегчало. - Вы смотрите дальше! Комментарии после, ладно?
-О.к. Посмотрим...
Снова послышался бодрый голос Ллойда:

-Дорогие друзья! Мы продолжаем экскурсию по базе РДЛ. Вслед за нашим гидом, старшим сержантом Сэмом мы направляемся в расположение роты Золотые львы. Туда ведет крайняя правая дорога. Она огибает вершину холма слева и как серпантин опускается вниз и вправо. Дорога проложена в густом хвойном лесу. Сэм говорит, что можно было взять джип, но мне кажется, что так гораздо лучше. Вот впереди замаячил просвет. От основной бетонной дороги отходит неширокая, но ухоженная тропинка, присыпанная гравием. На развилке стоит столбик с дощечкой. На дощечке написано: Хозяйство майора Гризли. Именно туда и свернул наш провожатый. Сэм, А дорога куда идет?
-Дорога идет дальше, к ангарам и мастерским, а тропинка ведет на львиную полянку. Там стоят избушки, где проживает личный состав роты.
-Избушки? Настоящие? Как интересно.
-Да, самые настоящие избушки. Да вон их уже видно. У нас все живут в избушках. Только для кадетов построили один большой барак. Но это оправдано. В0-первых они все живут в одном помещении, что воспитывает чувство локтя. Во-вторых, там же проходят теоретические занятия. В-третьих, есть чисто психологический аспект. После окончания срока кадетства они меняют условия жизни на более домашние. Типа повышаются в статусе, есть к чему стремиться.
А Эйден живет вон в той избушке. Может быть... Нет. Слышишь? Кто-то дрова рубит? Это, скорее всего он. В принципе мы дрова для отопления не используем. Печи в избах есть, но мы в них поместили топливные элементы. Когда надо, включаем. Тепла достаточно дают. А дрова это хобби Эйдена. Как взбрендит, так хватается за топор и давай поленья колоть. Говорит, что это его успокаивает. Это когда увольнительных в поселок не дают. Ну что, заглянем за уголок? Только тихо, не отвлекайте.
-Давайте последуем совету нашего гида... К сожалению, отсюда мы видим только широкую спину. Да. Сразу бросается в глаза, что это крупный, сильный и хорошо сложенный человек. На коже обтягивающей рельефные мышцы отчетливо выделяются шрамы. Один, самый большой, явно от обширного ожога. Топор в могучих руках так и летает. Поленья буквально разбрызгиваются по сторонам. Коротко постриженные волосы, торчащие ежиком, имеют большую примесь седины. Ну, вот вроде последнее полено занимает место перед изрядно вспотевшим дровосеком. Сэм уже рядом и подает ему полотенце. Джонни! Направленный микрофон!

Камера взяла крупным планом головы собеседников, их голоса с такого большого расстояния доносились не очень громко, но вполне отчетливо.

-Хая, Сэм! Что это тебя занесло на нашу полянку?
-Да, ты тут расшумелся, на всю округу! Спать мешаешь. Вот я и решил заглянуть, разузнать как у тебя дела. Что, опять депрессия?
-Да блин! Увольнительные зарезали! Говорят, что и так народу не осталось. Типа службу нести некому. Да кто сюда сунется? Кому это надо? А меня Валюшка уже заждалась! Если из-за этого она к Ваське кузнецу уйдет, я тут всех разнесу на хрен!
-Постой! Какая Валюшка? Неделю назад вроде Марина была?
-Манька чтоль? Ну, была. Да запарила своими приколами. Ну ее. О! Кто это с тобой?
-Это? Да журналиста мне навесили. Вожу, показываю, что тут у нас к чему.
-Не завидую... Хочешь, я его шугану?
-Не! Не стоит, он ничего мужик, фишку сечет. Не сказать, что свой в доску, дергается слишком, но в остальном, вполне, на уровне. Вот оператор у него - наш чувак, стопудово! Грамотный парниша попался. Вырос в русском квартале. По-нашему балакает неплохо, и выпить не дурак.
-Проверим... Ладно. Пошли в избу.

Кадр сменился. Все оказались внутри избушки, в комнате. Стены ничем не обшиты. Просто бревна, ошкуренные и покрытые чем-то вроде лака. Крашеные дощатые полы. Из мебели металлические койки вдоль стен, стол посреди комнаты, несколько стульев. Между окон пристроился большой деревянный буфет.
Эйден прошел к своей койке, кинул на спинку куртку, вернулся к столу и, усаживаясь на стул, приглашающе кивнул остальным. Ллойд тоже уселся за стол, по диагонали от хозяина и начал:

-Итак, мы все - Я со своим оператором, Сэм и легендарный Эйден Прайд сидим за столом в командирской избе Золотых львов. С любезного разрешения господина Эйдена я задам ему несколько вопросов.
-Да задавай уже. Сэм, посуетись пока на кухне, а? Что-то я аппетит нагулял недетский, и это... тоже не забудь.
-Ладно, не беспокойся, все сделаю.
-Да я и не беспокоюсь... Ну, что, пока там Сэм на стол собирает, давай свои вопросы.
-Да, да... Самый главный... Как вам удалось выжить? Я видел хронику. От вашей машины практически ничего не осталось. В этом месиве просто невозможно было уцелеть.
-Вот тут ты прав. Если бы я остался внутри, все. Кранты. Катапульта уже не работала. Когда машина начала падать я, конечно, попытался ее покинуть, но не вышло. Я успел только отстегнуть ремни и отключить разъем нейрошлема. До люка дотянуться не успел. Мех рухнул. Я отключился. Следующее, что помню, это дикая боль во всем теле. Медики потом показывали снимки. На мне живого места не было. Боль была адская и это несмотря на лошадиные дозы обезболивающего. Скорее всего, при падении робота полностью или почти полностью разбилось остекление кабины. А когда рванул боезапас, меня просто вынесло оттуда. Мало того, что меня хорошенько стукнуло при выбросе, так я еще впечатался в скалы, да так и остался лежать небольшой горящей кучкой плоти. На мое счастье там неподалеку находилась огневая точка пехоты. Я чуть им на голову не свалился. Меня быстро потушили и доставили к медикам. Вот и все.
-Потрясающий случай! Но почему же об этом не стало известно? Ведь комгвардия должна была хвастаться таким пленником на каждом углу! Заполучить одного из лучших воинов кланов!
-А они хвастались. Только в узких военных кругах. До широкой общественности информацию не доводили. Перемирие только, только заключили. Все было шатко и непрочно. Никто не мог предугадать, на что могут пойти соколы, для того чтобы добиться моего освобождения, да и вся фракция войны заодно с ними, используя меня просто как предлог для дальнейшего раздувания конфликта.
-Да, вынужден согласиться, в данном случае это было довольно таки мудрым решением. Но если вы были пленным комгвардии, как вы смогли перейти в РДЛ?
-Во-первых, не пленным. Я практически сразу получил статус связанного. А насчет РДЛ, ну, это достаточно грустная история.
-Я не настаиваю. Ни в коем случае. Если вам тяжело об этом вспоминать, или просто не хочется рассказывать, не надо. Можно запросто сменить тему.
-Да нет. Я расскажу. Не так уж это и невыносимо. Просто грустно. Вот только немного подождем Сэма. Запах чувствуешь?
-Да! Похоже на жареный картофель.
-Точно, она самая! Картошечка. Жаренная. На свинячьем сале, со шкварками и лучком!
-Эйден! Вы так вкусно о ней говорите. Плюс запах... А ведь мы совсем недавно довольно сытно пообедали. Даже странно...

-Дааа... - Протянул шеф, задумчиво раскачиваясь в кресле. - Вот это сенсация... Вот это уже тянет на деньги... Только надо решить, кто больше даст. Информационные агентства за право показа этого репортажа, или высшие чины комгвардии за то чтобы мы навсегда забыли об этой части материала.
-Но шеф! Как можно забыть??! Это же такая новость!
-Заткнись сынок! Я тебя прекрасно понимаю, гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Но ты еще мал и глуп и не видал больших.... Нда. - Шеф бросил короткий взгляд в сторону секретаря и закончил уже спокойней. - В общем, много чего не видал. Поверь мне на слово. Зачастую информация утаенная имеет гораздо большую силу, чем разглашенная. Давай дальше, вы там, похоже, опять к столу собрались?
На экране Эйден коротко хохотнул и успокоил журналиста.

-Что, тоже на хавчик пробило? Не переживай! Это нормально. Что тут действительно всегда на высоте, так это кормежка. А вот и Сэм! Это ты правильно сделал, что такую здоровую сковороду нажарил. Давай сюда, я пока на стол накрою, а ты неси... остальное.
-Я могу помочь вам Эйден?
-Да, конечно. Пока я тут со стола все лишнее скидываю, доставай посуду из буфета. Миски, четыре, вилки, таак. Теперь стаканы с верхней полки. Ну что замер? Четыре стакана.
-Хм. Эйден... По дороге сюда мы уже эээ... продегустировали ваш самогон. Мне конечно понравилось. Но, не будет ли это немного слишком для середины дня?
-Ты стаканы то доставай. Не хочешь самогона, не пей. Мы никого насильно не заставляем. Но от пивка то я думаю, в такой жаркий денек ты не откажешься?
-Пиивоо.... Конечно не откажусь! Какое у вас? Кто поставщик?
-О! Да ты похоже знаток?
-Ну, без ложной скромности скажу, что прямо сейчас, навскидку, смогу назвать не меньше двух десятков сортов и кратко обрисовать особенности каждого.
-Тогда тем более попробуй нашего.
-Вашего? Местного производства?
-Да, делаем сами. Нам будет интересно услышать мнение специалиста. СЭээМ! Пивка жбанчик захвати! Особого!
-Вот, Эйден! Все что заказывал.
-Отлично! Разливай. Нам покрепче, а журналист оказался любителем пива. Плесни ему. Пусть оценит.
-Зови его Гончий! В конторе его Ньюсхаундом кличут. Я просто подсократил чуток.
-Принято! Ну что, за встречу? Поехали... Ну, как оно?
-Вы знаете... Сначала просто хорошее легкое пиво... Но вот потом пробивается то ли аромат, толи послевкусие какое-то интересное... Да! Очень интересное. Что это?
-Ты пей и закусывай. Потом расскажем. А пока... Ты помнится, интересовался, как я сюда попал?
-Да. Мне на самом деле очень интересно.
-Ну, тогда слушай... Когда меня из госпиталя выписали, началось прямо таки триумфальное шествие. Меня таскали на все приемы. Рассказывали, как я геройски сражался. Какая я крупная фигура у себя в клане и все такое. Так что хоть я и понимал отчетливо, цели такого возвеличивания, но мне все равно это начинало нравиться. Быть в центре внимания, когда все вокруг восхищаются тобой, и чуть-чуть боятся тебя, очень приятно. Но время шло. И все начинало потихоньку портиться. С одной стороны мне уже поднадоел весь этот балаган. С другой стороны и я малость приелся окружающим. Я начал пропускать официальные приемы и сперва изредка, а затем все чаще выбираться на тусовки попроще. Там мне не надо было корчить из себя большую знаменитость. Там я почувствовал себя человеком, а не трофеем. Я представлялся тем, кем являлся на самом деле. Отставным воином. И поскольку боевого опыта у меня было больше чем у любого из присутствующих, все слушали меня раскрыв рты и заслуженный, а не дутый авторитет я завоевал довольно быстро. Наконец я встретился с бойцами РДЛ. Первым был майор Соло. То есть это теперь он майор. А тогда... Хм, уже не помню. Не важно. Помню молодого длинного и худого паренька. Надо заметить, что к тому времени я пристрастился к одной игре. Я на спор перепивал кого ни будь из присутствующих. Никто не был в курсе моего клановского происхождения. И народ легко покупался на мой потрепанный вид. Я неизменно побеждал. Но не в этот раз. Этот молодой и нескладный, из за своего роста худыш, показался мне легкой добычей. Я подошел и завел разговор. Слово за слово, хлопнули по стаканчику. Потом еще... Уже обутый мной в прошлом народ толпился поблизости и ожидал очередного представления. Короче мы сошлись. С мерными стаканчиками, батареей бутылок, секундантами и судьей. Все как положено. Не буду описывать подробно весь ход схватки, скажу только, что упали мы одновременно. Очухаться нас положили рядом, в одну подсобку. Очнулся я от приглушенного разговора. Кто-то отчитывал моего соперника. Многих слов я не понимал. Но по тем, которые понял, определил, что отчитывают его по-русски. Ну, чего вы ухмыляетесь? В тех местах говорили преимущественно по-английски, зато ругались на всех языках подряд. И естественно все знали, откуда заимствовано то или другое слово. В общем, раз уж меня все равно разбудили, я решил влезть в разговор и поинтересовался личностями присутствующих. То, что Соло звали Соло я уже знал. А сейчас узнал, что он служит в подразделении Русский Легион Смерти. Что он вовремя не явился из увольнительной и что на его розыски был направлен почти весь экипаж шаттла и весь личный состав воинов прилетевших на Терру для участия каком-то форуме. Причем Соло был самым младшим и по званию и по возрасту. Я понял, что пора его выручать и произнес речь в его защиту. Сказал, что спровоцировал его я и все окружающие. Что в таком положении любой просто обязан, был вступить в схватку для защиты чести мундира и особо подчеркнул, что держался он молодцом. Свалился не раньше меня и не опозорил свою часть. На что майор Питон отреагировал по-своему. Он презрительно сплюнул и пробормотав что-то про современную молодежь, которая не в состоянии осилить вшивые три с половиной бутылки местного пойла, начал поторапливать Соло. Я отчетливо помнил, что съели мы с ним по две с половиной бутыли. И поправил майора. Но он убил меня на смерть сообщением о том, что оказывается, прежде чем оторваться от своих и нарваться на меня, Соло успел уже уговорить пузырек в одну харю. Понятное дело что и я до Встречи с Соло не страдал от жажды, но в моем случае это была явно не бутылка.
Тут они попрощались со мной и вышли. Я тоже собрался и отправился в сторону дома. А, вечером сильно удивив своих комгвардейцев я напросился поприсутствовать на том самом форуме, куда были приглашены представители РДЛ. Оказалось, что это был какой то съезд наемников. На нем обсуждались морально этические принципы наемничества. Проблемы заключения джентльменских соглашений перед боем и подобная ерунда. Мероприятие было чисто галочным. И подавляющее большинство присутствующих просто воспользовалось поводом, для того чтобы поболтать со старыми знакомыми из других подразделений. Наконец в толпе я заметил группу офицеров РДЛ. Опознал я их по черным мундирам и выделяющемуся своим ростом Соло. Выбрав момент, я, как бы случайно проходя мимо, наткнулся на него. Рассеянно пробормотав извинение, он шагнул в сторону по-прежнему погруженный в свои мысли. Я уже хотел сам окликнуть его, но меня узнал Питон. Он представил меня остальным. Я познакомился с Генералом Анклом, полковником Штормом, майором Гризли и еще несколькими офицерами. Мы все отошли к буфетной стойке, где стояли стаканы с прохладительными напитками и продолжили беседу. Мне очень понравились теплая товарищеская атмосфера и свободная манера общения, царящие среди легионеров. В разговоре выяснилось, что легион очень молодое подразделение. Правда, несмотря на это в его активе уже было несколько удачно выполненных контрактов, но все равно ощущалась острая нехватка опытных пилотов. В виде шутки я запустил пробный шар, сказав, что самые опытные пилоты водятся только среди воинов кланов. Но Дэн воспринял это на удивление серьезно, с сожалением заметив, что именно здесь они как раз и не водятся, а так он с удовольствием заполучил бы парочку к себе в штат. Я тут же распрощался со своими новыми знакомыми и отправился отлавливать, кого ни будь из высшего командования комгвардии. Через что мне пришлось пройти, чтобы получить у комгвардейских шишек вольную и разрешение перейти в РДЛ я сейчас рассказывать не буду. Это тема для отдельного рассказа. Думаю, что под утро я просто всех достал до крайности. Настолько что все были просто счастливы, избавиться от меня, наконец. Как бы то ни было, на следующий день я стоял возле шатла РДЛ с небольшим мешком и личным техом. Я познакомился с ним во время одного из своих загулов по припортовым кабакам. Он тоже был из наших... И его тоже угораздило попасть в плен. Так что мы с ним довольно быстро сошлись и иногда встречались, вспоминая прошлое. Хоть и вольняга, но свой, из нефритовых соколов. Предложение отправиться вместе со мной он принял сразу. Я еще договорить не успел, а он уже все понял и согласился.
Когда на посадочную площадку прибыли воины РДЛ во главе со своим генералом я представился по форме и передал ему свои документы. Я получил истинное наслаждение, наблюдая за их реакцией. Дэн пришел в себя первым и произнес долгожданное: - Добро пожаловать на борт! Что я не замедлил исполнить. Таким образом, закончилась эта история.

-Уж больно все шоколадно получается... - Проворчал себе под нос Гарри. - Ллойд, ты уверен, что ничего не придумал?
-Ни единого слова шеф! Все снято и записано, вы ж сами видите!
-Ну, положим, снять беседу, с каким ни будь лопухом, выучившим текст, а затем натянуть на его изображение скин известной личности, дело нехитрое. Я даже на своем домашнем компе это сделать могу, а у вас целый день был в распоряжении и вся наша техника.
-Но шеф! Я могу голову дать на отсечение, что все это самая настоящая, правда!
-Хм. Может и так... Может и так... Одно меня малость напрягает. Эйден - вернорожденный воин клана нефритового сокола. Как ему вообще могла прийти в голову мысль, связаться со сфероидными вольнягами, ведь так они нас называют? Да к тому же еще и наемниками... Не знаю... Не вяжется что-то.
-Да вы дальше смотрите. - Оборвал поток его сомнений Ллойд и щелкнул пультом.
Из динамиков послышался восхищенный голос журналиста:

-Это просто замечательная история! Вот только я не очень понял, почему вы назвали ее грустной... Насколько я могу судить, вам тут нравится?
-Теперь да. А в тот момент я не слишком хорошо отдавал себе отчет в том, что происходит. Действовал под влиянием момента. Мне представился случай вырваться из того болота, в которое я уже начинал погружаться. Попались в принципе неплохие люди. Я посмотрел на их обветренные и загорелые лица. Послушал разговоры о боях, технике, тактике. Не то чтобы до этого момента я ничего такого здесь не слышал. Дело было не в том, что они говорили, а в том, как они об этом говорили. Это было порывом свежего ветра в душной комнате. Мне вдруг смертельно захотелось улететь отсюда вместе с ними. Получить возможность снова взойти на мостик боевого робота. У меня просто зубы свело от желания снова ощутить тяжесть нейрошлема и испытать чувство единения со стальным гигантом. Так что эйфория владела мной до того момента, когда я получил первое распоряжение от командира роты. О, сколько сил мне пришлось приложить в тот момент, чтобы не послать подальше наглого сфероида, дерзнувшего отдавать мне приказы. Я внезапно как будто прозрел. Я поступил на СЛУЖБУ (!!!) к НАЕМНИКАМ (!!!). Но чувство долга всегда было сильно во мне. Я прекрасно понимал, что поступил так абсолютно добровольно. Проситься обратно в комгвардию мне не позволяла гордость и что самое главное, здесь у меня был свой БМР. Довольно потрепанный, но зато клановская модель. Суммонер. Тор, как его тут называли. Страваг! Эти сфероидные техи, эти недоучки едва его не угробили окончательно, пытаясь привести в порядок. У моего теха слезы на глазах выступили, когда он произвел оценку состояния машины. Он немедленно приступил к ремонту и пропадал в ангаре сутки напролет. После двух дней черной меланхолии сопровождающейся глубочайшим запоем, я присоединился к нему. Работа - лучшее средство от депрессии. Так что, к тому моменту как ремонт Тора закончился, я тоже был почти в порядке. В конце концов, относились здесь ко мне с достаточным уважением. Даже генерал не стеснялся обращаться за советом. Ротный командир тоже не злоупотреблял своим правом отдавать приказы. А после пары контрактов я с удивлением понял, что, несмотря на свой статус наемников, эти люди прекрасно знают, что такое законы чести. Благодаря нескольким источникам дополнительного дохода, они могли более тщательно подходить к выбору контрактов и не раз отказывались от достаточно выгодных предложений, если считали, что им придется выступить на стороне "плохих парней". Так что, в конце концов, я более или менее пришел в согласие с самим собой. Возможно, мне помог мой прошлый опыт. Когда мне пришлось жить среди вольнорожденных, изображая одного из них. Короче, на данный момент я себя ощущаю достаточно довольным своей жизнью. Хотя... Нет! Именно сейчас мне кое-что очень не нравится. Сэм, передай мне мою куртку. Черт побери! Как они могли отменить мои увольнительные!!! До встречи. Пойду разбираться с этим вопросом.

-Ну, как шеф? - Поинтересовался Ллойд у Гарри, останавливая демонстрацию.
-Похоже на правду. - Буркнул начальник, по-прежнему пребывая в задумчивости. - Давай дальше, мне уже интересно.

-Как видите, дорогие зрители, у всех есть свои проблемы. Но когда я вижу как Эйден Прайд, легендарный герой клана нефритового сокола, энергично удаляется по тропинке в сторону штаба, я верю, что его проблемы просуществуют очень недолго. Ну что Сэм, куда ты поведешь нас дальше?
-К ангарам я вас точно не поведу. Сам понимаешь, не маленький. Ангары, склады и мастерские - это табу. Тем более в отсутствие хозяев. Лучше вот по этой дорожке пойдем. Она проходит почти по середине склона и как бы опоясывает наш холм. Примерно на этой высоте и расположены все ротные полянки. Следующая будет ТАУ полянка.
-ООО!!! Сэм! Ведь этот вопрос мучил меня почти с самого начала моей подготовки к этой командировке. Первым делом я естественно отправился на Аутрич. Ну, где еще можно получить достоверную информацию о наемном подразделении? Помимо прочих мест я нанес визит и в главный информационный центр. Получил копию списка личного состава и список выполненных легионом контрактов. Однако на следующий день, перечитывая полученную информацию, я обнаружил, что во время копирования произошел небольшой сбой, и часть информации относящейся к личному составу оказалась безвозвратно утерянной. Я снова отправился в ГИЦ. Не знаю, что в те дни творилось с компьютерами на Аутриче, но внезапно машина выдала мне информацию по личному составу, всю! Включая раздел "для служебного пользования". Я смутился и уже хотел отменить запрос, но вдруг мне в глаза бросилась дополнительная колонка появившаяся в разделе, относящемся к роте ТАУ. Выглядело это примерно так:

MF3z Командир роты Майор Гэлакси коммандер

И так напротив каждого имени. После нашего, сферного звания, стояло какое ни будь клановское. Я еще раз пробежался по списку. Дополнительная колонка действительно была только в разделе ТАУ. Я очень заинтересовался и, выключив терминал, отправился задавать вопросы. Но почти все к кому я обращался, смотрели на меня как на ненормального. Наконец в одном довольно крупном и солидном кабаке, с каким-то банальным названием, вроде "Фужера Вина", или "Стакана Водки" уже не помню точно, как он назывался. Я заказал кружку местного пива и пытался перевести разговор с барменом на интересующую меня тему, но тут ко мне обернулся стоящий рядом тип. Надо отметить довольно противный. Бритая башка, рожа поперек себя шире, шеи нет, весь в черной коже. Типичный бычара. Он со стуком опустил свою кружку на стойку и, ткнув меня растопыренными пальцами в грудь, громко поинтересовался, кому тут понадобились эти клановские прихвостни, эти подстилки кошачьи, этот паскудный РДЛ? Я невольно сделал шаг назад и уже собрался сказать, что ни будь успокоительное, но тут бычару трясанул клиент, которого он облил пивом, когда стукнул кружкой об стойку. Между ними завязался стандартный в таких случаях разговор.
Облитый пивом рычал, что ничего не слышал плохого об РДЛ. А вот обливший его подонок совершенно точно сейчас станет общей подстилкой. Бычара недолго думая, хватил своего оппонента кружкой промеж глаз. Того унесли. Собравшаяся поглазеть толпа начала глухо роптать. Послышались высказывания, что эти молодчики в черном слишком много себе воли забрали. Что они уже хуже клановцев становятся. С теми хоть договориться можно, вон и перемирие заключили, а некоторые, как те же коты, например и вовсе на нашу сторону перешли. А эти отморозки только хулиганить, и умеют, да еще прикрываются словами о высоком.
Бычара моментально пришел в дикое возбуждение и, брызгая слюной начал орать, что кланы просто хитрят. Что перемирие это только чтобы выиграть время. Что пока вислоухие ослы наслушавшись туфты о чести кланеров и нерушимости перемирия тащутся по кабакам с бабами, кланы куют новую силу и запускают свои когти в самое сердце сферы. Вон даже в наемном подразделении оказалась целая рота клансменов.
Толпа, было, притихла, но вислоухих ослов он зря упомянул. В общем, из начавшейся после этого высказывания потасовки, меня выволок бармен. Отвел в свою каморку, помог смыть мою кровь с моего лица. Чужую кровь со своих кулаков я смыл уже самостоятельно, да и сам смылся под шумок через служебный выход. Таким образом, я убедился, что в составе РДЛ имеется рота, состоящая из воинов клана котов сверхновой, но это по ряду причин не афишируется.

-Ну, ты дал! - Снова прервал показ своим восклицанием Гарри. - Да у них там гнездо что ли? Куда ни плюнь, попадешь в вернорожденного... Последний раз предупреждаю, если это все окажется уткой, удавлю лично!
-Шеф! Обижаете! - Встал в позу оскорбленной невинности журналист. - Да к тому же, это и не секрет вовсе в определенных кругах... Наведите справки, вы можете, если захотите, я знаю...
-Если захочу, да... А кто тебе сказал, что об этом известно?
-Да вот! - Ллойд запустил показ дальше, и зрители услышали снисходительный голос сержанта:

-Ну, Гончий! Это ж все знают. Просто трепаться про это не принято. Так что за вопрос тебя мучил все это время?
-Мне непонятно, как такое могло произойти? Насколько я знаю, ни один кланер добровольно и близко не подойдет к наемникам, ну конечно, если не для того чтобы вступить с ним в бой. Впрочем, и в бой с наемниками он вступит только в крайнем случае. Они у себя в кланах очень не любят людей превративших высокое искусство войны в средство наживы.
-Ну почему? Вот Эйден же пошел! Ты сам слышал, как он рассказывал.
-Ха! Эйден... С ним-то как раз все более или менее понятно. После своей "гибели" и последующего пленения он потерял часть себя. Кланеры не представляют себя в отрыве от своего клана. Необходимость принадлежать к некоей группе и служить ей, заложено в них почти на генном уровне. А тут он оказался оторван от клана. Формально он был связанным комгвардии, то есть теоретически входил в группу комгвардейцев. Но что это значило на практике? Он был экспонатом. Живым трофеем. Им хвастались, им восхищались, но он по-прежнему был чужим для этих людей. Поэтому, когда появилась маленькая возможность покинуть это место и найти себе настоящий дом, пусть даже среди презренных наемников, он не раздумывал ни минуты. Совсем другое дело ТАУ! Целая рота, ни с того ни с сего переходит в состав наемного подразделения. Я журналист. Говорят даже очень неплохой журналист. У меня есть нюх на тайны. А от этого дела не просто попахивает тайной. Запах такой сильный, что просто уносит башню. Я должен разобраться. Сэм... Ты поможешь мне?

-О! Видали как хвост распустил? - Хихикнув, подпустила шпильку Магда.
-Ты не гончий! Ты фазан! - Резко подвел черту шеф, и, увидев обиженное лицо своего сотрудника, добродушно ухмыльнулся - Ладно, ладно, пусть будет павлин! Магда! Тебе павлины нравятся?
-Шеф! Я от них просто без ума! Особенно когда они хвосты распускают! - Восторженно воскликнула раскрасневшаяся девушка и, наклонившись, чмокнула совершенно сбитого с толку Ллойда в щеку. - Давай, павлинчик, пожалуйста, покажи нам еще свой хвост! Запускай дальше!
Репортер проворчал себе под нос что-то нехорошее про любителей плоских шуток и включил воспроизведение.
Сэм сокрушенно всплеснул руками и сдался:

-Эх... Ну что с тобой делать? Конечно, лучше всего тебе было бы потолковать об этом с самим MF3z. Он командир ТАУ и уж если есть у кого объяснение этому феномену, так только у него. Но он, к сожалению недоступен... Ну не смотри так жалостливо! Раз первоисточник на выезде, придется мне припомнить все слухи и сплетни, ходящие в легионе по этому поводу. Только, ЧУР! Все что я расскажу это недостоверные факты. Прошу отметить это особо!
-Само собой Сэм! Само собой. Могу даже камеру выключить.
-Да ладно! пусть работает пока. Места у нас красивые. Вот посмотри направо. Сейчас будет просвет в деревьях. Во! Какой вид!? А? А если придешь сюда на закат полюбоваться.... Ладно, о чем это я? Ах, да. ТАУ... Ну, слушай.
Единственным достоверным и подтвержденным документально фактом, является направление в легион Прапора. Прапор занимал довольно высокое положение в клане котов сверхновой звезды. После перехода на сторону вновь созданной звездной лиги, воины клана вошли в состав сил обороны звездной лиги. СОЗЛ заключили контракт с РДЛ на охрану какого-то убогого, но стратегически важного мира. Или вроде даже луны вращающейся вокруг этого мира. Сейчас точно не скажу. Короче, Прапор был прикомандирован к легиону в качестве наблюдателя-консультанта. На этом факты кончаются. И начинаются слухи. По одним данным он прибыл один. По другим в сопровождении звезды воинов своего клана. Но, скорее всего, имел место промежуточный вариант. Он прибыл в сопровождении, так сказать, неполной звезды. С ним были МГан и Кран. Во всяком случае, это известные личности и их история легко прослеживается до тех времен. Дальше события развивались именно так, как должны были развиваться. Теоретически эта троица не должна была принимать участия в боевых действиях. Только наблюдать и давать полезные советы по ходу дела. Но когда кланер отказывался от хорошей драчки, раз уж подворачивается такая возможность? Правильно! Никогда он от такого не откажется. Вот и Прапор как-то раз ввязался в бой. Потом в следующий... Кончилось тем, что они втроем оказались, окружены существенно превосходящими силами противника. Гордые сукины коты отбивались самостоятельно. На помощь не позвали. К тому времени как легионеры спохватились и поспешили на выручку, спасать было уже практически некого, но надо отдать им должное, и не от кого тоже. МГана и Крана вынули из обломков их машин. А их командира в развалинах Новы так и не нашли. Не нашли его и поблизости. Справедливости ради надо заметить, что от Прапорской Новы не так уж много и осталось. Но хоть фрагменты тела, там следы крови, или хоть обрывки одежды должны были остаться...
-Не остались?
-Нет. Абсолютно ничего. Ну, во всяком случае, так рассказывают. Меня то тогда еще в легионе не было. Когда его ведомые, в результате интенсивной противошоковой терапии, пришли в себя, к ним естественно начали приставать с вопросами. Но они в один голос твердили о том, что Прапор не погиб, а исчез. На все попытки выяснить, как и куда он исчез, они загадочно закатывали глаза и пожимали плечами.
Присланный для замены Прапора MF3z. Переговорил с ними с глазу на глаз и, судя по всему, остался, удовлетворен объяснениями. С этого момента не было ни одной заварушки, в которой бы они не участвовали. Эти три кланера спелись очень быстро. Никому в легионе не подчиняясь, они сами выбирали момент, для того чтобы вступить в бой. А, вступив, быстро его заканчивали. С самыми плачевными для противника последствиями. Все сильно привыкли к безумной троице. Особенно Эйден. Оказалось, что кто-то один из них изначально был соколом, чуть ли не сам MF3z. Когда Эйден прознал об этом, база гудела двое суток. Всех четверых кланеров и примкнувших к ним сочувствующих пришлось отливать холодной водой, и неоднократно. Угомонились они только после того, как на базе закончились все запасы не только традиционного спиртного, но и прочих спиртосодержащих жидкостей. Говорят, Генерал очень нервничал и ждал с нетерпением окончания контракта чтобы, наконец, избавиться от дестабилизирующих элементов. И, наконец, контракт закончился. Базу легиона посетили большие шишки из СОЗЛ и клана котов. Во дворе безутешный Эйден никак не мог распрощаться с MF3z. Остальные легионеры, собравшись поодаль, обсуждали предстоящий отъезд мад-трио. Были разные мнения по этому поводу, но все сходились в одном. Воины они замечательные и отпускать их жалко. Масла в огонь пересудов подлил связист, изгнанный из предбанника кабинета командующего. По его словам там сильно ругались и спорили. Судя по тем обрывкам фраз, которые он успел услышать, прежде чем про него вспомнили и вышвырнули из штаба, представитель СОЗЛ настаивал на том, чтобы MF3z со товарищи остался в легионе и после завершения контракта. Дэн возражал. Ему не нравились чужие глаза и уши в подразделении. Слов нет. Воины они хорошие, но перспектива жить с постоянной оглядкой на них абсолютно не радовала командира. Связист повторял одну единственную фразу, долетевшую до него целиком: - Это же мы тут теперь ни вздохнуть, ни пернуть не сможем без того чтобы вы об этом моментально ни пронюхали.... Воины забеспокоились и принялись ворчать, недобро поглядывая в сторону кланеров. Наконец на крыльцо штаба вышел Анкл Дэн в сопровождении "официальных лиц" и произнес небольшую речь:
-Парни! Минуту внимания! У меня важное сообщение... Наш наниматель оценил наши усилия и в благодарность решил передать в состав нашего легиона группу воинов клана котов новой... Под них создается отдельная рота. Мы решили назвать ее рота ТАУ. Присутствующий здесь гэлакси коммандер MF3z становится командиром роты ТАУ и получает звание майор. Через некоторое время начнут прибывать воины клана. Прошу всех встретить их как можно более доброжелательно. Надеюсь мы с ними сработаемся так же легко и быстро как и с майором MF3z. Материально техническое обеспечение роты так же берут на себя наши уважаемые наниматели, что не может не радовать.
После этого он просто развернулся на месте и молча удалился обратно в штаб. "Официальные лица" прихватив новоиспеченного майора, находящегося в таком же шоке, как и все остальные, свалили по направлению к главным воротам.
-Что, и это все??? Вот такой детской сладкой кашкой попотчевал народ и молча ушел? И люди это съели? Не верю!
- Правильно делаешь. Естественно это выступление вызвало нехилое брожение в умах. То, что это липа видели все. Было совершенно ясно, что он высказал официальную версию. А что произошло в штабе на самом деле оставалось только гадать и люди отдались этому занятию со всей страстью. Слух похожий на правду появился много позже. Когда прибыло уже несколько партий воинов для укомплектования ТАУ. Один из новичков протрепался о том, чем его накачивали перед отправкой. В общем, прикинув хвост к носу, наши доморощенные аналитики выдвинули очередную версию. В общем, как ни крути, а легион получал контракты в основном на периферии. Что такое периферия? Это большой котел, где варится множество мелких интриг и заговоров. Мелкие - то они мелкие, но только до поры, до времени. Опять же зреть они могут как сами по себе, так и подогреваемые извне. СОЗЛ, теоретически призванные стоять на страже законности и порядка во внутренней сфере, вполне могли решить, что в работающее на периферии наемное подразделение вполне можно встроить этакий мобильный сенсор. Да к тому же еще и замаскированный. Если официально размещать боевую часть СОЗЛ в этих краях, то это вызовет только уход всякой шушеры в глубокое подполье. А просто команда наемников, работающая тут издавна, никаких опасений не вызовет. Мало того, наемники воспринимались всеми как формирование, имеющее полу легальный статус. Втихомолку занимающееся не слишком законными делами. А в уплату за исполнение роли ширмы СОЗЛ подкидывал нам комплектующие и боеприпасы. Не удивительно, что генерал в итоге согласился. Черт побери! Условия и вправду были неплохими. Легион получал в свое распоряжение приличное количество классных воинов. Полностью укомплектованных мехами клановских моделей. Да в придачу еще и ни копейки не должен был тратить на обеспечение этих дорогущих машин дефицитными комплектующими и боеприпасами.
-Вот здорово! Классно придумано! Сэм, это действительно гениальный план! Он принес плоды?
-Я слышал только об одной операции предпринятой по результатам наших разведданных. Причем мы же и принимали в ней участие. Это так называемая "Атака на пиратов". Но подробно об этом я рассказать ничего не смогу. Это было задолго до меня. А деталей я ни от кого не слышал. Так что... Кстати! Вот мы и на полянке ТАУ!
ОСТОРОЖНО!!! Не надо подходить близко к этому заборчику. Смотри! Вон от избушки отделился силуэт. Знаешь что это такое?

-Ох! Ну и образина! - Вырвалось у Магды.
-Что, девочка, ни разу не видела воина клана в силовой броне? - поинтересовался Гарри.
-Нет. А что это такое?
-Просто ужас, какие необразованные нынче дети пошли. - Расстроился Шеф. – Один, почти совсем, не знаком с русским матом, другая не знает, кто может сидеть в таком костюме.
В этот момент как бы в ответ на последнюю реплику шефа, из динамиков прозвучал удивленный голос Ллойда:

-Если я не ошибаюсь, это элементал в полном снаряжении. А что я сделал не так?
-Присмотрись к растениям, высаженным за этой оградкой.
-Да ничего особенного... Трава как трава...
-Смотри-ка! Ты знал, да, ты знал??? Это действительно трава. Но не просто трава! Элитные сорта. Происходящие от лучших плантаций клана новакэт.
-Не понял... каких плантаций?
-Ну, ты даешь, в натуре! Повторяю, для особо "одаренных". Это не просто трава, а ТРАВКА! Причем травка высокосортная. С ее помощью новакэты подключаются к своим "информационным каналам".
-А... Травка! Понял!
-Ну, наконец-то. Ладно, пойдем поскорее мимо и дальше. Похоже, наш большой друг начинает нервничать. А общаться с нервным элементалом мне не очень хочется.
-Мне тоже, Сэм! Мне тоже... Поторопись Джонни!... Сэм! А что вы там насчет информационных каналов говорили? Я не расслышал...
-Ну, это ж все знают! Коты сверхновой и их практика сверхчувственного восприятия.
-Я что-то такое слышал, но... В общем, если не трудно, то...
-Ладно, что смогу. Что смогу. Сам понимаешь, что знаю я это только со слов, но зато из первых уст. Рассказывали сами новакэты. Что мне рассказывали, что подслушал... В общем, так.
У воинов клана котов сверхновой звезды необычайно сильна связь со своим тотемом. Считается, что души погибших воинов, присоединяются к сиянию звездного кота. Не всех, понятное дело, а только самых выдающихся. В свое время они возвращаются для того, чтобы вселиться в молодых "новакотят". Не во всех, понятное дело, а только в самых многообещающих. Так что ни одного серьезного дела воины клана не начинают, не проведя ритуала. Через души погибших воинов они обращаются к всеведающему коту. Для перевода сознания на соответствующий уровень восприятия и используются эти растения. Еще раз напомню. Это не обычная травка, которую курят все кому не лень. Это особый сорт. Плод долгой селекции.
-Короче я все понял! Коты, накурившись дури, ловят глюки, а потом занимаются их толкованием. И все это фуфло с переселением душ тоже изрядно устарело.

- А не резковато ты его? - Поинтересовался Гарри у репортера.
-Понимаете, шеф, я ведь не просто трепался там. А брал интервью. Ели бы я молча проглотил все то, что он мне рассказал, тема на этом бы и иссякла. Люди очень болезненно переносят недоверие.
-И что, получилось его дальше раскрутить?
-А вы сомневаетесь? - Возмущенно фыркнул Ллойд.
Со стороны Магды донесся томный шепот:
-Хвост! Шире, ах, еще шире!!!
И громкий заливистый смех.
Ллойд переглянулся с шефом, пожал плечами и запустил дальше...
Сэм на экране вопреки ожиданиям вовсе не казался обиженным или сбитым столку. Он приподнял одну бровь и спокойно уточнил:

-Значит, не веришь?
-Пойми меня правильно Сэм. Я ни в коем случае не хочу оскорбить ничьи верования. Но, между нами говоря... Нет! Не верю.
-Ха! А что бы ты сказал, если бы узнал, что в одной из первых партий воинов клана прибывших для службы в роте ТАУ, оказался Прапор.
-Ты хотел сказать человек похожий на Прапора?
-Я сказал именно то, что хотел сказать. Это был именно Прапор. Заметно помолодевший, но тот же самый. Повадки, манера общения, излюбленные шуточки. Про внешность не говорю. Медики сравнивали. ВСЕ! Вплоть до последней родинки. Правда, он ничего не помнил из своей прошлой жизни. Но MF3z поговорив с ним, успокоил нас всех и пообещал, что обязательно поможет Прапору вспомнить все.
-И как? Вспомнил?
-А как же? Теперь Прапор - это ОЗ-Мастер наших котов.
-Мистика какая-то! Как такое могло произойти?
-Оно конечно, мистика. А куда ж без нее, если ты котами заинтересовался? Мы тоже поначалу удивлялись, а потом вспомнили, о чем в бреду шептали МГан и Кран, когда их из развалин мехов вынимали.
-И о чем же?
-Они говорили, что видели, как над разбитой машиной командира, склонилась тень звездной кошки.
-Ха! Кошки, да? Именно кошки? Не кота?
-Не ХА, КОШКИ! А именно кошки! Кот сопровождает избранных воинов на пути к великой победе. Появляется рядом в моменты триумфа и торжества над поверженным противником. А кошка приходит, чтобы забрать с собой своих любимых котят. То есть принять душу погибшего воина. Она же сопровождает души к новому воплощению.
-Ну, я даже не знаю, что и думать, Сэм...
-А тут и не надо думать. Это можно принять душой, или нет.
-Ну, душой-то я это принимаю. Очень красиво...
-Так это самое главное. Пошли дальше. А то темнеть уже скоро начнет.

-Ну, наплели, с три шатла арестантов... - Разочарованно протянул Гарри. - Так хорошо все начиналось, а скатилось к банальным сказкам для маленьких детишек.
Но тут неожиданно выступила Магда:
-Нет, шеф! Я чувствую, что тут не банальные сказочки... К этому надо отнестись посерьезней.
-Хм... Чувствуешь? - Гарри с сомнением потер подбородок. - Ну... если это не последствия приема "легионовки" сказываются, то до сих пор твоя интуиция тебя не подводила. Ладно, пока примем. Хотя, почему пока? Даже если во всем этом и нет ничего кроме сказки, то, во всяком случае, это действительно КРАСИВАЯ сказка. Оставляем. Потянет. Что у вас там дальше происходило?
-Да ничего особенного, шеф. Вызвали джип и к кадетам отправились. - Пожав плечами, отозвался Ллойд и щелкнул пультом.

-Да. Как-то мы незаметно почти до вечера пробродили.
-Ну, так за душевным разговором время быстро летит. Да и расстояния у нас тут не маленькие.
-Это точно! У меня и то ноги отвяли. Джонни! Ты как там со своей бандурой?
-Пока держусь, шеф! Но силы на исходе.
-Сэм. Что там у нас еще по программе?
-Да, в общем, ничего особенного. Впереди еще полянки Черных рыцарей и Черной смерти.
Но там делать нечего. Все закрыто, потому что никого нет. Так что мы можем с чистой совестью вызвать джип и отправиться поближе к кадетскому бараку. Поужинаем и на боковую. Завтра транспорт в дом отдыха рано пойдет. Так что выспаться не помешает.
-Ну, тогда так и сделаем!

Пока Сэм, при помощи коммуникатора, договаривался с гаражом, по поводу машины, камера показывала окрестности. Заходящее солнце окрасило верхушку холма в розоватый цвет, при том, что нижняя его часть была уже в тени, эффект получился непередаваемый.
-Ух..... Как красиво! - Вырвалось у Магды.
-А какой там чистый воздух! - моментально отозвался Ллойд.
-А какой продукт они там изготавливают! - Подхватил Гарри и потянулся к фляжке, стоящей рядом с Ллойдом.
-Подождите! - Остановил их восторги довольный репортер, передавая шефу вожделенную фляжку. - Вы еще не видели репортажа о самом доме отдыха!
-А ведь и вправду. - Спохватился Гарри. - Я совсем забыл, для чего мы тебя туда посылали. Давай-ка дальше!
-Минутку шеф! - Отозвался Ллойд колдуя у аппаратуры. - Вот только следующую пачку дисков в чейнджер загружу... Ну вот и все! Можно продолжать.
Экран моргнул, промелькнули полосы, пропали, изображение приобрело глубину и четкость. Зрители увидели часть длинной комнаты. По обеим сторонам широкого прохода стояли койки стандартного армейского образца отделенные друг от друга тумбочками. На дальней стене комнаты висел белый экран. Сбоку от него стоял небольшой письменный стол с прикрепленной к нему маленькой трибункой. С первого взгляда на все это, на ум приходило только одно слово - казарма. А если кто-то не понимал этого сразу, то вид молодых легионеров, расположившихся небольшой, компактной группой на соседних койках должен был исключить всякие сомнения в назначении этой комнаты. Молодые воины лениво обсуждали результаты учебного боя проведенного на симуляторах в тренировочном центре легиона. Небольшой, но крепко сбитый парень с короткими рыжеватыми волосами вскочил на койку и, помогая себе жестами, рассказывал:

-Я на шавке! ЛБХ10, ЛБХ20 и ЕРЛ. Бронь - рефа. Подкрался к ним по заросшему кустарником оврагу. Выскочил и начал круги нарезать. Там АСС и ХЕВИК. Ну, хевик Блэк Кнайт. Я ему пару залпов в торс со стороны задней полусферы - он крит. Тут АСС проснулся. Я как почуял, начал свой рваный шаг юзать. Скалы кипят! ПиПиСи со всех сторон бьют. Но меня только пару раз скользячкой зацепило. И тут он перегрелся!
-Хит левел критикал! Шотдаун имедиатли! - Донесся из угла чей-то скрипучий голос. Все заржали.
-Точно! - Подтвердил рыжий. - Я развернулся, а БК уже на меня свои стволы навел. Бежать некуда. Тут у меня десятка перезарядку завершила, я практически навскидку, не целясь...
-От бедра! - Снова перебил его голос шутника.
-...Можно и так сказать. Шмальнул на долю секунды раньше него. И не промахнулся. Как его колбаснуло! ПиПиСи в небо ушли, гусь мимо просвистел, один.... Второй правда зацепил по торсу. Хоть и слегка, а зеркала с меня так и посыпались. На консоли морда в момент покраснела. Ну тут я очухался и бегом. Пока он в перезарядке был, я ему за спину шмыгнул и топчусь там, жду двадцатки. Он пытается на меня выйти, да куда ему...
-Да! Шавка шустра! - послышались одобрительные возгласы со всех сторон.
-Короче, пока он вертелся, Асс остыл и на меня пошел. Я опять за БК отскочил, а тут и двадцатка созрела, наконец. Пока я в спину БК выцеливал и десятка снова зарядилась. Лазер уже некоторое время полон был, так я альфой по критовой БКашной спине каак засадил! Вот его разнесло! Шавку аж качнуло, и температура подскочила. Хорошо еще Шавка плоская, осколки выше просквозили. Зато Ассу досталось. Он практически вплотную к эпицентру оказался, и все что раньше БК было, на грудь принял... Но пока я в сторонку отбегал, он успел очухаться и ПиПиСями залп сделать. Ох, и попало мне. Правда, это был уже последний раз... Время вышло. Вот досада! Если бы мне еще минут десять, я б его уделал!
-Уделался бы ты за эти десять минут.
Все буквально подскочили от этой фразы. Увлеченные рассказом, кадеты не заметили потихоньку подошедшего к ним Сэма.
-Ты совершил серьезную ошибку, сделав альфу по БК. Со спины он был уже критовый. Ему вполне хватило бы одной десятки, а то и лазера. В итоге ты остался безоружным перед штурмовиком. Как ни шустра была твоя Шавка, а залп ты схлопотал. Кто из Ассаултов против тебя был?
-Гладик. - Буркнул обиженный выговором кадет.
-О! Гладиатор. И ты всерьез надеялся продержаться на Шавке, напомню, на поврежденной Шавке, против Гладика, достаточно долго, для того чтобы прогрызть его шкуру?
-Да ему по всей площади спереди взрывом БК около сорока процентов брони снесло! - Продолжал горячиться кадет.
-Ух, ты! Сорок! - восхищенно вплеснул руками старший сержант. - Да еще и спереди? То есть именно там, где он вязанку ПиПиСи держал... Действительно здорово. А если вспомнить о том, что оставшиеся шестьдесят толще, чем сто Шавкиных? А тебя, если не ошибаюсь, уже изрядно покоцали? Сколько у тебя оставалось процентов?
-Не знаю. - Развел руками рыжий кадет. Он изрядно потерял весь свой запал, было видно, как до него начинает доходить вся безнадежность ситуации.
-Нда... - Протянул Сэм. - Вот это новости. Куда ты смотрел во время боя? Что видел? Просто наводил и стрелял? Такой стиль боя потерял право на существование свыше тысячи лет назад. Ты не лох с ружьем! Ты мехвоин! Кода ты на мостике меха, ты должен видеть и запоминать все! Ты не обратил внимания на то, сколько точно брони осталось на спине у БК - в результате был вынужден опустошить все стволы, чтоб завалить его наверняка. Ты не увидел, сколько брони на твоем мехе, с какого торса положение лучше, с какого хуже. Скажи, почему ты поперся обходить Горца справа, подставляя ему свой уже битый левый торс?
-Не знаю, там вроде местность лучше была... Как-то само собой получилось. - Пожал плечами уже совсем расстроенный кадет.
-Дятел! - Отвесил ему шутливый подзатыльник Сэм. - Всем известно, что надо всегда ходить НАЛЕВО!
После секундной паузы до кадетов начал доходить смысл замечания, и отдельные смешки слились во всеобщий хохот. Даже рыжий заулыбался. Когда веселье начало стихать, Старший сержант продолжил:
-В принципе ты неплохо выступил, хорошо использовал местность, классно маневрировал, точно стрелял. Надо поработать над вниманием и хладнокровием в разгар боя. То есть упор делать на психологическую подготовку. Я ведь почему тебя сейчас так опустил? Чтобы тебя головокружение от успехов не одолело. Начал схватку ты хорошо, но очень быстро растерял все свое преимущество. И не надо забывать, что ты сражался с компьютером. Он тупой, он предсказуемый. С реальными противниками, тебе пришлось бы значительно трудней. Скорее бы майор MF3z своих парней привозил обратно. Тебе надо против котов попробовать выйти. Вот это будет настоящая тренировка, сразу поймешь, что к чему. Ладно! На сегодня все, отбой господа кадеты, Гончий! Вас это тоже касается. Заканчивайте там со своей машинерией возиться и укладывайтесь на боковую. Завтра подъем в восемь ноль-ноль, завтрак и в путь.

Экран погас, Ллойд щелкнул пультом и повернулся к зрителям.
-Таак... - Хитро прищурившись, протянул шеф. - Насколько я понимаю, разрешения на съемку этого эпизода тебе никто не давал?
-Нет.. - Ллойд виновато потупился и развел руками. - Мы там сидели, камеру проверяли, кое-что из отснятого за день обсуждали, и тут кадеты в своем углу зашумели, загалдели и начали упрашивать Линкса, чтобы он про свой учебный бой рассказал. Нам любопытно стало, мы новый диск в камеру загрузили, слегка ее повернули в их сторону и на запись включили... А сами продолжали имитировать профилактические работы.
-Ну, молодцы! Колоритную сценку ухватили. Я так понимаю, что дальше пойдет рассказ уже про дом отдыха?
-Да. Утром нас разбудили, покормили на дорожку и впихнули в проезжавший мимо ховер. Надо сказать, что командование легиона, судя по всему, заключило договор с городскими властями. Ховер в направлении дома отдыха всегда отправляется на следующий день после прибытия шатла. Отдыхающим надо где-то перекантоваться. Значит, они вынуждены снимать на это время номер в гостинице. Сидеть в номере скучно и неинтересно, значит, они идут прогуляться по городу. Гуляя по городу, они заходят в различные харчевни, магазины, развлекательные заведения. А это приносит прибыль, как заведениям, так и городской казне в виде возросшего налога на возросшую прибыль. Я совершенно не удивлюсь, если вдруг узнаю, что легион тоже имеет долю с этой прибыли.
-А чему тут удивляться? - Заметил шеф. - Это же наемники. Они бы просто не выжили как подразделение, если бы не знали толка в коммерции. Если я не ошибаюсь, Эйден упоминал некие дополнительные источники дохода?
-Было. - Подтвердил репортер.
-Какие именно, ты не выяснил?
-Ничего определенного... Слухи. Я их даже записывать не стал.
-Ну, мне-то ты расскажешь? - Шеф снова развеселился и во всю шутил. - Хотя нет, мне нельзя. Мне - это будет официальная информация... Вот если ты... Магде, например, шепнешь, а я случайно услышу. Вот это будет неофициальное распространение слухов.
-Значит Магде? Ну, что-ж... - Он развернул стул в сторону девушки, облокотился о стол и начал...
-Дошло до меня, о царица! Что на краю вселенной, на прекрасной планете с неблагозвучным названием Кочеврыжье, обосновались воины, коим нет равных в искусстве подзаработать...
Произнося это, он склонялся к ней все ближе и ближе и понемногу понижал голос до томного шепота. К концу фразы их волосы соприкоснулись, а "подзаработать" он произнес ей на ушко.
-Ладно, кончай придуриваться. - Отмахнулась она. - Рассказывай нормально, а то шефу не слышно.
-Ок! Нормально так нормально. - Ллойд выпрямился и переведя взгляд на шефа, продолжил. - Так вот... Похоже ребята имеют долю в производстве ручного оружия. То ли легион является совладельцем заводов по его производству, толи содержит сеть магазинов и лавчонок по продаже. Проскакивали отдельные слухи, что они информацией приторговывают...
-Какой информацией?
-Ну, вы сами прикиньте, шеф. Если, правда, что они под собой держат сеть магазинчиков по продаже оружия, и сеть эта раскидана по куче планет периферии (а как я слышал и не только периферии). В общем, народ в такие заведения ходит весьма специфический. Даже по тому - кто и что покупает, и в каких количествах, вполне можно сделать определенные выводы, тут даже компьютер не нужен. А еще эти магазинчики исстари служат своеобразным клубом по интересам. Где эта специфическая публика беседует на свои специфические темы. Обменивается опытом, заказами и просто болтают. А хозяин заведения, как правило, это седой, закаленный в боях ветеран, пользующийся заслуженным уважением, принимает участие в обсуждении, иногда его просят кое-что передать отсутствующим в данный момент постоянным клиентам...
-Довольно, я понял. Действительно, золотое дно, с точки зрения добычи разнообразной информации. Если это все правда, то ребята бедствовать не должны.
-Они и не бедствуют. Правда. Командование легиона не жалеет средств на техническое оснащение базы. Все эти избушки и бараки, такие простецкие и деревянные снаружи, внутри набиты всякой технической всячиной. Начиная с топливных элементов в печках и микроволновых плит на кухнях и заканчивая крутейшими коммуникаторами для каждого легионера и навороченными терминалами для доступа к информационной системе легиона, находящимися в распоряжении каждого командира роты. Даже в кадетском бараке в закутке командира стоит такой терминал. И даже еще более крутой, чем у остальных. У него существенно усилена видео система. Так что с этого терминала можно напрямую подключаться к тренажерам и видеть в реальном времени, как проходят тренировки кадетов. О! Про тренажеры я потом расскажу отдельно.
-Ну, что-то ты распелся... - Остановил восторженный рассказ журналиста Гарри. - Там вроде еще вторая часть репортажа в плеер загружена?
-Да. Но если вы посмотрите в окно, то увидите, что уже стемнело... Да и часы перед вами говорят о том же... Поздно.
-Вот это да... - Шеф отогнул уголок шторы и взглянул в окно. - Время пролетело незаметно. Все! На сегодня хватит. Давай разливай остатки и по домам... Ей не наливай!
-Да у меня еще есть половинка... - Магда с обреченным видом разглядывала едва ополовиненную стопку.
-Не переживай! - Утешил ее шеф, поднимая телефонную трубку. - Я закажу машину. Нас по домам развезут.
-Этто оччень хоррошшо... - Пробормотал Ллойд, сосредоточенно отмеряя оставшуюся во фляжке жидкость в стопочки. - Вот, получилось почти по-полной.
-Ну, что господа? И дамы! - Шеф церемонно кивнул головой Магде. - Поднимем бокалы за то, чтобы и впредь наш Ллойд не промахивался. Правда, мы еще не видели второй части... Но...
-Уверяю вас шеф, вы будете довольны!
-Да уж не помешало бы. - Надула губки секретарь. - Если бы я сегодня двигалась чуть медленней, то сейчас щеголяла бы со здоровенной шишкой на затылке...
-Да ладно тебе! - Перебил ее Ллойд. - Ты у нас девушка шустрая, я в тебя верю...
-Ну! - Подвел черту Гарри. - За быстроту и качество!
Все выпили. Вторая пошла значительно легче. Но все равно, некоторое время в комнате были слышны только стук вилок о тарелки и хруст перемалываемой пищи.
-Ух, хорошо! - Вздохнул Ллойд, отрываясь от опустевшей тарелки.
-Ой! - Расстроилась Магда. - Я сегодня столько всего съела... Да еще практически перед сном.
-Пффф! - Фыркнул Гарри, исподтишка подмигнув журналисту. - Был бы я помоложе, тебе, девочка, не пришлось бы мучаться сомнениями по поводу способа избавления от лишних калорий.
Развеселившаяся Магда послала шефу воздушный поцелуй и погрозила пальчиком.
-Ладно, молодежь... - Произнес Гарри, запирая дверь кабинета. - Подбросите меня до дома, и отправляйтесь, попрыгайте в какой ни будь клуб, разомнитесь, сегодня мы и вправду слегка засиделись. Идите, идите!.. Это приказ! Ллойд! Назначаю тебя ответственным за то, чтобы после сегодняшнего вечера наша Магда не потолстела. Утром доложишь...
-Ну не совсем утром! - Добавил он поспешно увидев вытянувшееся лицо сотрудника. - Часам к двенадцати сможете добраться до редакции? Магда, ты тоже с утра не нужна. У меня назначена встреча, так что и я раньше полудня к себе не попаду. Все, поехали!
Хлопнули дверцы, лимузин мягко урча моторами приподнялся над феррокретом дорожного полотна и заскользил вдоль улицы, поблескивая тонированными стеклами, в свете фонарей.

Статью предоставил RDL_Rollo
Перепечатка и использование данного материала возможны
только с письменного разрешения автора
All rights reserved

Design version 2.0 - Copyright "Russian Death Legion"® 2003; Webmaster - Uncle Dan